——历史关口的关键决策：1964年，中苏关系破裂，美国在越南的战争行为升级，直接威胁中国安全。在此背景下，毛泽东从存在新的世界战争严重危险的估计出发，正式做出了加强三线建设的战略决策，将国家“三五”计划的重心转向三线建设。
——“好人好马上三线”：决策之后，中央将一线地区的企业该停建的停建、该压缩的压缩、该搬迁的搬迁，或者一分为二迁出一部分，并从技术力量和设备上对三线企业实行对口帮助。
全面铺开：从图纸到现实的跨越 (1965-1966)
——建设高潮初现：从1965年开始，三线建设进入了全面施工阶段。来自全国各地的建设队伍，包括解放军官兵、技术人员、职工以及上千万民工，迅速集结到西南、西北的深山峡谷中。
——“靠山、分散、隐蔽”的布局原则：出于战备考虑，三线企业遵循 “靠山、分散、隐蔽” 的方针进行选址和建设。
攻坚克难：创造奇迹的高潮期 (1969-1970)
——攀枝花钢铁基地：10万建设大军在荒芜之地，用“三块石头架口锅，帐篷搭在山窝窝”的原始方式，硬是在山坡上移山填谷，建起了一座大型钢铁厂。
——成昆铁路：被公认为“人类征服自然三大奇迹”之一的铁路。40万筑路大军在地质条件极其复杂的“禁区”，以“天高我敢攀，地厚我敢钻”的精神，用血肉之躯铺就了这条全长1096公里的钢铁大动脉。
——1970年7月1日：这是一个历史性的日子。这一天，攀枝花炼出了第一炉铁，成昆铁路全线建成通车，六盘水的煤炭也得以源源不断地运出。
延续与收尾：深远影响的沉淀 (1970年代至1980年)
——进入70年代，三线建设的热潮仍在继续，一批大型项目如湖北第二汽车制造厂、葛洲坝水电站等也陆续上马和建设。整个三线建设跨越了三个五年计划，一直持续到1980年基本结束。