地球表面可以分为海洋和陆地两部分，地球表面的陆地面积占比比较小，大约占地球总面积的29%，大约为1.49亿平方千米。地球表面的陆地分布是不均匀和不规则的，许多陆地的面积大小差距很大，我们把较大的陆地称为“大陆”，包括亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆，其中澳大利亚大陆是世界上最小的大陆，总面积约为769万平方千米。
比澳大利亚大陆面积小的陆地，就都称为“岛屿”，世界上面积最大的岛屿是是格陵兰岛，总面积约为216万平方千米。有人说，各个大陆的东南方位都有比较大的岛屿，这是否仅仅是巧合？我们发现非洲大陆的东南部有一个很大的岛屿，那就是非洲第一大岛马达加斯加岛，总面积约为58.7万平方千米，是世界第四大岛。澳大利亚大陆的东南部海洋中也有一个岛屿，那就是塔斯马尼亚岛，面积约为6.45万平方千米，在澳大利亚大陆东南方向更远一点的海洋中还有两个更大的岛屿，那就是新西兰的北岛和南岛。
亚欧大陆是世界上最大的大陆，在亚欧大陆四周都分布有岛屿，不过我们观察地图发现，亚欧大陆的东南部岛屿数量最多，包括世界上最大的群岛马来群岛，还有菲律宾群岛等，岛屿总数在2万个以上。其中包括亚洲最大的岛屿加里曼丹岛，总面积约为74.3万平方千米，也是世界第三大岛，此外还有苏门答腊岛、爪哇岛和新几内亚岛等岛屿。南美大陆的东南部，也就是南美大陆的南端有一个岛屿，那就是火地岛，也是南美洲最大的岛屿，面积约为4.87万平方千米。
最后，我们来看北美大陆，北美大陆的周围岛屿分布众多，其中东北部和东南部分布的岛屿数量最多，北美大陆的东北部海洋中分布着世界上最大的岛屿格陵兰岛，是世界上岛屿分布最集中的区域。北美大陆的东南部地区也分布有数量众多的岛屿，主要是西印度群岛，其中古巴岛是最大的岛屿，总面积约为10.5万平方千米。所以，我们发现大陆东南方位都分布有较大的岛屿，这句话是基本正确的。那么，这是为什么呢？面积较大的岛屿，主要是大陆岛，一般来说板块的交界处附近，由于地壳运动活跃，更容易形成岛屿。
