课本，又称教科书，或教材，是教学的专用书籍。它是构成教学活动不可或缺的重要因素之一。要想从根本上提高教学质量，充分发展学生的智能，使学生不仅“学会”，而且“会学”，就不能不重视对课本的运用。
一、运用地理课本的重要性
现行中学地理课本除实验教材和各地编写的乡土地理教材外，主要包括初中使用的《中国地理》、《世界地理》和高中必修课使用的《地理》共三套六本书，此外还可包括中学适用的《地图册》和《读图作业图册》等教学参考图。这些构成了一个完整的中学地理教材体系，对于完成整个中学地理教学任务起着极为重要的作用。其重要性主要表现在：
（一）地理课本是地理教学大纲内容的具体体现
地理教学大纲作为国家教委制订的关于地理学科教学的指导性文件，对地理教学的目的、任务、体系、内容、方法以及教学进度等，均作了简明扼要的规定。地理课本则是根据这一规定和教学法的要求编写出来的，是地理教学大纲内容的具体化。离开地理课本，地理教学就失去了重要的依据。
（二）地理课本是地理教学的基本材料
教学是一种有目的、有步骤地培养人的活动。一定年级的地理教学内容，既要考虑到地理学科本身固有的特点，讲究教学的科学性，同时又要考虑学生的年龄特征和认识规律，讲究教学的有效性，而课本则较好地解决了这两方面的问题，并使两者有机地统一起来，因而成为理想的教学材料。离开地理课本，既解决不了教什么和学什么的问题，教学质量也失去了客观的衡量标准。
（三）地理课本是地理教学信息的重要载体
教学过程是一个特殊的信息传输过程。课本既是一个重要的信息源，也是一种重要的信息媒介。为了保证这种教学信息的有效传递，提供的信息应尽可能达到“全”（是围绕特定目标相对地“全”）、“精”（有针对性）、“准”（真实准确反映客观实际）的要求。在这些方面，地理课本具有明显的优势：
第一、它是国家组织地理教育专家、编辑人员编写和审订的统编课本，其内容是经过实践检验的无可争辩的地理事实和理论，并反映了当代地理科技发展的先进成果，因而具有很强的科学性。
第二、它的编写体现了社会主义教育的方向性原则，即课本内容不仅有基础知识、基本技能的要求，智能发展的要求，还有政治思想、情感品德方面的要求。可以说，科学性是课本的基础，思想性寓于科学性之中。
第三、它历经多次修改，总结吸收了长时期来地理教学实践的优秀成果和中外各种地理课本的长处，因此比较符合学生的认识发展规律和当前学校地理教学的实际，具有一定的先进性。
第四、课本的语言文字规范化。
第五、作为一种信息媒体，经济实用。便于学生使用、携带和保存。
地理课本也有它本身的局限性：
第二，统编课本体现了国家对教学的统一要求，但由于全国各地的教学条件存在着实际差异（即使是同一地区，不同学校的教学条件也不完全一样），因此可能导致地理课本与部分学校的教学实际有些脱节。
二、怎样运用地理课本
运用课本，这不完全是个方法问题，也没有什么现成的“模式”可套。教学是要从实际出发的。教学方法要根据教学的发展情况和教师本人的实际灵活而定，不能千篇一律。这里谈几点认识和作法：
（一）运用地理课本的过程，是教师对地理教材进行再学习的过程