2005年3月10日消息，日本政府决定拨款1000万日元，在“冲之鸟”岛设置灯塔，以此向国际社会明示，日本拥有该岩礁周围200海里水域专属经济区的权利。之所以决定设置灯塔，日本政府的根本目的是要在载有各国灯塔位置的“灯塔表”上记载上日本名“冲之鸟”，使该地域名副其实地成为设定专属经济海域的日本领土。“冲之鸟”位于琉球群岛以南海域，距离东京1740公里。由于海水长期侵蚀，冲之鸟岛实际上是一块岩礁，涨潮时仅有两块床垫大小的礁石露出水面，高1米多，宽约4.6米。日本认为“冲之鸟”是一个岛屿，可以在其周边200海里设定自己的专属经济区。而中国则认为那是一块礁石，不是岛屿，不具备专属经济区的条件，中国海洋调查船在那一带从事海洋调查活动也不需要事先向日本有关方面报告。因为《联合国海洋法公约》规定，第一，岛屿应是在涨潮时高于水面的自然形成的陆地区域；第二，不能维持人类居住或其本身经济生活的礁石，不应有专属经济区或大陆架。
冲之鸟岛地理位置
有消息称，3月中旬，日本将设立一个由外务省、运输省、厚生省组成的部门，专门负责采取具体行动“和中国抢夺海洋权益”。日本政府已经为这一“维护日本领海和领岛主权”的部门编列“保护主权经费”，接下来还准备把这个部门的开支列入日本2006年预算案中。
“冲之鸟”周围拥有丰富的渔业资源，有大量的鲣鱼、金枪鱼和墨鱼等，海底还有很丰富的锰结核资源。日本政府决定在2009年前重新勘测大陆架，将大陆架扩大到350海里，从而扩大本国专属经济区范围，而“冲之鸟”就包括在内，日本政府希望以“冲之鸟”为基点，扩大自己的海洋领土范围。
围绕日韩两国之间独岛（日本名为竹岛）的归属权之争，日本岛根县议会总务委员会10日表决通过了一项将2月22日命名为“竹岛日”的例案。预计该提案将于16日议会全会最后一天会议表决通过并生效。2005年恰逢日韩建交40周年，两国把2005年定为日韩“友情年”，但“独岛问题”将不可避免地招致韩国方面的强烈不满。
受岛根县议会种种举措的影响，韩国外交通商部长官潘基文的访日计划被推迟进行。对于岛根县的举动，日本外务省表示，曾将一份文件送交至该县知事澄田信义和县议会议长官宫隅启处，该文件列举了岛根县条例议案提交后韩国国内的各种反应。日本外务省此举被认为是由于担忧韩方对条例议案的强烈抗议可能发展成两国的外交问题，暗示岛根县方面在此事上能够自制。