本研究中青藏高原范围介于25°N~40°N、70°E~105°E(图1)。喜马拉雅山和昆仑山(海拔6000 m以上)分别位于高原的南、北边缘,内部的冈底斯山和唐古拉山(海拔5000 m以上)则将高原分隔为南部、中部和北部三个自然地理单元,川西山地和祁连山构成高原的东部和东北部边缘。高原总面积约250万 km2,高原面的平均海拔约4500 m左右。这里除了有世界最高峰珠穆朗玛峰外,北半球最高林线和最高雪线也分布于此。青藏高原最高林线主要分布在藏东南及横断山区,林线高达4600~4700 m,部分地区的阳坡甚至能达到4900 m。青藏高原内部林线处的主要树种为冷杉和云杉。
图1青藏高原的位置、对应样点及林线分布情况
图2阿尔卑斯山的位置、对应样点及林线分布情况