由于地球不停地自转和公转，地球上的昼和夜便不停地交替着。也许大家早就注意到，在日出之前(黎明)和日没以后(黄昏)的一段时间，太阳虽然不能直接照射到地面，但却能照射到高层的大气，并且能够通过大气及其中尘埃的反射和散射作用而到达地面，所以，这段时间内天空仍然相当明亮。这段时间，既不是真正的白昼，也不是真正的黑夜，是昼夜交替的过渡时期，现代天文学上叫晨昏蒙影。晨昏蒙影是晨光和昏影的合称。晨光以日出为终止，存在一个晨光始的问题；昏影以日没起始，存在一个昏影终的问题。晨光始和昏影终，都是以太阳中心的低度(即一天当中的最低太阳高度或者与正午太阳高度相对叫“子夜太阳高度”)为标准的。按不同的需要，晨昏蒙影分为三级，它们是民用晨昏蒙影、航海晨昏蒙影和天文晨昏蒙影，其晨光始和昏影终的太阳中心分别在地平以下6°、12°、18°。
太阳自地平落入地平以下6°或自地平以下6°升至地平的一段时间，户外光线的强度，对正常的户外活动基本没有影响，室内通常也无需照明，这段时间称为民用晨昏蒙影。当太阳中心位于地平以下6°～12°时，室内工作通常需要照明，户外活动已嫌太暗，在没有照明的野外，肉眼已难于辨认大号文字，天空中也已显露出一等星，但远方的地平线仍清晰可辨。这段时间是航海测星(测定天体的地平高度)最适宜的时机，故称航海晨昏蒙影。当太阳中心位于地平以下12°时，海上航行不用信号灯已不能辨明方向，此时为航海暮光终止时间。真正的黑夜来临(或结束)，是太阳落入地平以下18°时开始的。这时，肉眼可见的最暗淡的星也已经开始显现，天空完全暗下来，天文晨昏蒙影告终。
晨昏蒙影持续的时间，主要因纬度而不同，也因季节而略有变化。在我国南方，民用晨昏蒙影约22～25分钟，天文晨昏蒙影约70～80分钟；在我国北方，民用晨昏蒙影约40～50分钟，天文晨昏蒙影约120～140分钟。晨昏蒙影持续时间的长短除了与纬度和季节有关外，还受到空气湿度、云况和大气混浊度等气象条件的影响。观测表明，当空气湿度较大时，晨昏蒙影持续时间稍长。高空中含尘量增多，如火山喷发之后，或有高云时晨昏蒙影持续时间延长；而在有密集的低云时，晨昏蒙影的持续时间会缩短。海拔高度也是影响因素，在纬度较高的地区和夏季，晨昏蒙影持续的时间往往很长，以至于前一天的昏影尚未结束，后一天的晨光已经开始，从而使整个夜间天空都是明亮的，这种情况称为“白夜”。白夜出现时，通宵都会处于晨昏蒙影的状态，因而没有真正的黑夜。
我国幅员辽阔，南北相距近50个纬度，距离约5500千米，领土的最北端在黑龙江省的漠河以北黑龙江主航道的中心线上。从理论上讲，我国黑龙江省、内蒙古自治区和新疆维吾尔自治区的北部都位于48°34′N以北地区，每年夏至前后都会出现白夜现象。但由于漠河位于祖国的最北端，纬度高达53°29′N，所以，漠河的白夜就更引人注目。
在漠河，每年夏至前后，白天长达17个小时。一直到晚上11时，天空仍然是明亮的，人们可以坐在白夜里看书、写字。到午夜后的1～2时，夜幕才会降临，然而，天刚刚黑下来一会，就又开始放亮了。此时，晚霞与朝晖在北方的天空上交相辉映，其情景十分壮观。因此，游人多称漠河为“不夜城”。漠河白夜产生在每年的夏至前后，此时，雨季尚未来临，天气特别晴朗，是最佳的旅游季节。早在20世纪90年代，漠河县就已经把夏至定为旅游节，北极村更成为漠河县旅游区的一个重要旅游景点。每当夏至到来，成千上万的游客来到北极村观看白夜奇观。在这里，游客经常通宵达旦，他们在村旁的大江之滨点燃一堆堆篝火，大家围着篝火载歌载舞，尽情地陶醉在大自然之中。漠河的白夜以其独特的风采吸引着八方来客!