第一步：读图名，知图类，圈定思考范围。首先读图名，弄清所看地图反映什么内容。大部分图名是紧跟图表的，放在图表的上方、下方或一侧，在读图题中则往往放在或隐藏在题干中。知道图表属于哪一类型，可准确选择判读思路和方法。中学地理常见的地图的种类包括日照图、统计图表、地形剖面图、地质图、景观图、原理示意图、漫画图、数据图、结构图、等值线图等。
第二步：析图例，看点线，全面获取信息。其次读图例及注释。弄明白图上每种地理符号的含义。一般分布图中都有图例，只有阅读图例后再去读图中内容，才会提高阅读的有效性和针对性。当地图上出现多项地理事物的空间分布时，首先要从图例中找出各项地理事物的名称，然后分门别类辨识它们的分布特点。图中没有使用特殊的图例，可以不论，但对于常用图例，还是熟记为好。需要指出的是，图例是人为规定的，考试题目中，既可能使用常规的习惯图例，也可能根据需求设定新的图例，如“▲”在常规图中是大家都很熟悉的铁矿符号，但在特定题目中则可能表示其它地理事物，如某城市、某观测站、某山峰等。因此养成及时阅读图例的习惯是非常必要的。
第三步：连题目，抓关键，锁定考察目标。图上承载的信息是非常丰富的，可根据题目要求，提取与题干、设问内容相关的信息，舍弃其他无关信息，缩小读图的范围，有针对性的作答。一般如特殊的经纬线、方向、重要事物等都是关键信息。如果是区域图，就要从某种事物或现象在空间上的分布特征确定区域位置。最有效的方法是跟踪空间轨迹：寻找一个比较熟悉的或有一定地理意义的地理事物，然后再沿某一方向去判读。
第四步：析原理，找方法，对接教材内容。读图类问题的解决，一般不会仅仅靠图，除了图中信息外，我们还要应用题干信息和教材原理，将三者结合起来才能完成解题任务。尤其要把其中蕴含的基本原理吃透，并研究可能出现的变式，这样就能以不变（基本原理）应万变（图型）。
第五步：组答案，防失误，科学严谨作答。答案表述要全面简洁，呈现层次化，语言规范明确，突出术语化，科学严密，具有逻辑性。特征变化表述要准确。