1、两次美洲之行
①1492年8月3日，哥伦布奉西班牙统治者的命令，率领3只轮船共90名水手，带着给印度君主和中国皇帝的诏书，前往传说中“黄金遍地，香料盈野”的印度。但最终历时70天，到达了美洲的西印度群岛，哥伦布以为到达了印度，便将该地土著居民叫做“印度人”。
②1493年9月25日，哥伦布再次出发前往美洲，此次航行路线与第一次的路线不同。船队在大西洋航行了34天，再次到达西印度群岛。两次航行，距离相差无几，为什么时间相差一个多月呢？
哥伦布两次美洲之行的路线图
2、第一次航行——逆风逆水1492年哥伦布的第一次航行，从西班牙出发，沿着45°N，向西穿过大西洋。航行的旅程十分漫长，共花费70天，这主要是因为：
①逆风，45°N恰好处于盛行西风带，常年吹拂西南风。而哥伦布的船队却正好逆风，由东向西航行，因此十分费力。
②逆水，由西班牙至西印度群岛，中间恰好是北大西洋暖流，暖流由西南流向东北，恰好与航行方向相反，因此“逆水行舟”，航行十分缓慢。
大西洋的洋流示意图
3、第二次航行——顺风顺水
1493年哥伦布重新规划了路线，开始了第二次航行。这次航行哥伦布先向南，到达15°N左右后再向西航行。这次航行仅用时34天，这主要是因为：
①顺风，15°N为东北信风带，常年吹拂东北风。而船队恰好由东向西航行，因此航速加快，节省了时间。
②顺水，船队由西班牙向南，达到非洲，恰好是沿着加那利寒流的流向（自北向南）；由非洲至美洲，恰好是沿着北赤道暖流的流向（自东向西），因此“顺水推舟”，节省了大量航行时间。
全球的风带分布图
两次的美洲之行，由于路线不同，时间相差了36天。如果我们是航海家，我们怎样才能更快的在欧洲、北美洲之间往返呢？可以沿着如下路线：
①欧洲-北美：向南沿着加那利寒流，到达非洲，向东沿着北赤道暖流，借着东北信风，到达北美洲；
②北美-欧洲：向东北沿着北大西洋暖流，借着盛行西风，到达欧洲。
最佳的欧洲-北美往返路线