依山傍水是风水学最基本的原则之一。山体是大地的骨架，水域是万物生机之源泉，没有水，人就不能生存。考古发现的原始部落几乎都 在河边台地，这与当时的狩猎和捕捞、采摘经济相适应。
依山的形势有两类，一类是“土包屋”，即三面群山环绕，奥中有旷，南面敞开，房屋隐于万树丛中。湖南岳阳县渭乡张谷英村就处于这 样的地形。五百里幕阜山余脉绵延至此，在东北西三方突起三座大峰，如三大花瓣拥成一朵莲花。明代宣德年间，张谷英来这里定居，五 百年来发展六百多户、三千多人的赫赫大族，全村八百多间房子串通一气，男女老幼尊卑有序，过着安宁祥和的生活。
依山另一种形式是“屋包山”，即成片的房屋履盖着山坡，从山脚一直到山腰。长江中上游沿岸的码头小镇都是这样，背梳山坡，拾级而 上，气宇轩昂。有近百年历史的武汉大学建筑在青翠的珞珈山麓，设计师充分考虑到特定的风水，依山建房，学生宿舍贴着山坡，象环曲 的城墙，有了个城门形的出入口。面平台上以中孔城门洞为轴线，图书馆居中，教学楼分立于两侧。主从有序，严谨对称。学校得天然之 势，有城堡之壮，显示了高等学府的弘大气派。
六朝故都南京，滨临长江，四周是山，有虎踞龙盘之势。其四边有秦淮河人江、沿江多山矶，从西南往东北有石头山、马鞍山、幕府山； 东有钟山；西有富贵山；南有白鹭洲和长命洲形成夹江。明代高启有赞曰：“钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。江山相雄不相让，形胜 争夸天下壮。”
四、观形察势原则
清代的《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大山河为主，其来脉气最大，关系人祸最为切要。”风水学重视山形地势，把小环境放人大环 境考察。
中国的地理形势，每隔8度左右就有一条大的纬向构造，如天山棗阴山纬向构造；昆仑山棗秦岭纬向构造。《考工记》云“天下之势，两 山之间必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹贡》把中国山脉划为四列九山。风水学把绵延的山脉称为龙脉。龙脉源于西北的昆仑山，向 东南延伸出三条龙脉，北龙从阴山、贺兰山入山西，起太原，渡海而止。中龙由岷山入关中，至泰山人海。南龙由云贵、湖南至福建、浙 江入海。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙，勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。
龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观。势是形之崇，形是势之积。有势然后有形，有形然后知势，势位于外， 形在于内。势如城郭墙垣，形似楼台门第。势是起伏的群峰，形是单座的山头。认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波， 欲其大而强，异而专，行而顺。形要厚实、积聚、藏气。
在龙脉集结处有朝案之山为佳。朝山案山是类似于朝拱伏案之形的山，就象臣僚簇拥君主。朝案之山可以挡风并且很有趣屈之情。如《朱 子语类》论北京的大环境云:"冀都山脉从云发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，高为前案，淮南诸山为第二案，江南 五岭为第三案，故古今建都之地莫过于冀，所谓无风以散之，有水以界之."这是以北京城市为中心，以全国山脉为朝案，来说明北京地 理环境之优势。
从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由 大环境所决定的，犹如中医切脉，从脉象之 *** 细弦虚、紧滑浮沉迟速，就可知道身体的一般状况，因为这是由心血管的机能状态所决定的。只有形势完美，宅地才完美。每建一座城市 ，每盖一栋楼房，每修一个工厂，都应当先考山川大环境。大处着眼，小处着手，必先后顾之忧，而后富乃大。