第十一章、人造地球卫星
人造卫星这名称有其科学的含义：由人工制造、环绕地球在太空轨道上运行至少一圈的无人航天器。世界上第一颗卫星于1957年10月4日由前苏联发射（人造地球卫星1号），其后各国卫星主要用于探测太空环境和技术试验，至60年代中期，卫星始进入应用领域。中国于1970年4月24日发射了第一颗人造卫星东方红一号，至2000年12月底，中国共发射了48颗人造卫星和一艘试验宇宙飞船。当中包括科学技术试验卫星12颗、返回式遥感卫星17颗、东方红系列通信卫星10颗、风云系列气象卫星5颗、资源卫星2颗和导航卫星2颗，这些卫星为我们提供了各种各样的服务。
1、人造地球卫星的飞行原理：用绳子拴一块小石子让它作圆周运动时，石子的惯性会产生离心加速度，形成使石子脱离圆周运动的力，俗称离心力。只有用一个与它大小相等、方向相反的同心力来抵消它，石子才能继续保持圆周运动，这就是手拉绳子的力。人造卫星的飞行原理与它相仿，只不过向心力是地球对它的引力。人造地球卫星能在地球轨道上运行，首先是因为它具有（7.9干米/秒），还有就是因为地球的引力（向心力）一直拉着它，正像细绳拉着石子一样。要摆脱地球引力的束缚并绕地球飞行，必须沿地球引力相反的方向加力，当速度达到7.9公里／秒（第一宇宙速度）时，它所产生的离心力正好与地球对它的引力相等。如果卫星飞行速度过快，离心力超过地球的引力时，卫星就会脱离地球飞向远方的太空。
2、人造卫星的轨道：人造卫星的轨道按高度分，有200 ─ 2,000公里的低轨道、2,000 ─20,000多公里的中高轨道和36,000公里的高轨道；按用途分，有近地轨道、太阳同步轨道、地球同步轨道和极轨道。