所谓霜冻就是春末秋初季节，由于冷空气活动等原因使土壤表面、植物表面以及近地面的气温骤降到0℃以下，植物体原生质受到破坏，导致植株受害或者死亡的天气现象。
那么霜冻导致农作物受害的原理又是什么呢？农作物内部都是由许许多多的细胞组成的，作物内部细胞与细胞之间的水分，当温度降到摄氏零度以下时就开始结冰，从物理学中得知，物体结冰时，体积要膨胀。因此当细胞之间的冰粒增大时，细胞就会受到压缩，细胞内部的水分被迫向外渗透出来，细胞失掉过多的水分，它内部原来的胶状物就逐渐凝固起来，特别是在霜冻以后，气温又突然回升，则农作物渗出来的水分很快变成水汽散失掉，细胞失去的水分没法复原，农作物便会死去。
霜冻提前给农作物生产带来很大的影响，下面介绍一些霜冻的防御措施：
①灌溉法：在霜冻发生的前一天灌水，保温效果较好。它的原理是：灌水后土壤中的水份含量高，相对气体就少，土壤热容量大，土壤升、降温幅度小，发生霜冻后危害小。而不灌水的土壤中的水份含量低，相对气体多，土壤热容量小，故此土壤升、降温幅度大，发生霜冻后危害大。据试验，灌水后的作物叶面温度在夜间可比不灌水的提高1℃～2℃。
②熏烟法：即燃烧柴草等发烟物体，在作物上面形成烟幕，使降温慢，并能增加株间温度。一般熏烟能达到增温0.5℃～2.0℃的效果。
③覆盖法：即用草帘、席子、草灰、尼龙布、作物秸杆、纸张等覆盖，或用土覆盖，可使地面热量不易散失。