人类的不当活动造成了生态环境的脆弱、植被稀疏，导致了生态环境的破碎化、片断化与边缘化，失去了涵养水源的功能。
1）毁林开荒。近40年来，由于种种原因，我国先后出现几次砍伐森林高峰。据测算，10万亩成年森林涵蓄的水量相当于一座库容为200万立方米的水库，森林锐减后使暴雨后不能蓄水于山，加大和加快了地表径流的下泄，使灾情加重，致灾频率增大。毁林开荒又加重了水土流失，使水库淤积，河床抬升，降低了调洪防洪能力。
2）城市化的影响。由于城市进程的加快，小城镇面积扩大后，不透水地面增加，暴雨后地表汇流速度加快，洪峰流量成倍增长，城市的“热岛效应”又使城区的暴雨频率与强度增加。新增城镇多向低洼处发展，由于必要的防洪排涝设施跟不上，有些城镇的行洪河道演变成市镇排水沟，若清淤不力，必加重洪涝灾害的损失。
3）违背自然规律盲目开发。由于不顾地质条件，不合理的开挖、弃土弃渣和盲目与河争地，造成山洪泛滥，诱发滑坡、泥石流等，加重山洪危害的例子也不少。特别是随着我国人口压力的增大，一些单位向河滩发展，挤占行洪河道，洪水一来首当其冲，损人害己，人口压力还导致一些有效的防洪措施难以使用。