断层可按错动的水平分量与垂直分量所占比例的大小分类。一类是走滑断层，即断层两盘彼此相对水平滑移，没有垂直错动分量。其中又可分出两个亚类。当我们站在断层一侧，如果看到另一侧的运动是从右向左，则称此断层为左旋走滑断层。反之，则为右旋走滑断层。另一类是倾滑断层，即断层两盘只在倾斜方向上下滑动，没有水平错动分量。倾滑断层也有两个亚类。上盘相对下盘向下滑动的倾滑断层叫做正断层。而上盘相对下盘向上滑动的倾滑断层被叫做逆断层。倾角很小的逆断层又叫逆冲断层。实际上，纯走滑或纯倾滑断层是很少的。更常见的是，兼具走滑和倾滑两种分量，叫做斜向断层。或者按其实际内涵称呼，如将兼具左旋走滑分量和正断层分量的断层称为左旋正断层等。图1-7标示了断层的这些分类。图1-8至图1-10给出了几张不同类型断层的典型照片。其中图1-8为1973年2月6日四川炉霍7.6级地震的地裂缝在炉霍县旦都红光桥附近将一条2.2米宽的小路错开。无论你站在地裂缝的哪一侧，都会看到对面一侧的小路向左面错开了。这是典型的左旋走滑断层。图1-9为1976年7月28日河北唐山7.8级地震时，乐亭县一条公路的一排行道树被地裂缝右旋错开。图1-10是在四川省松潘县小河乡拍摄的虎牙逆断层剖面照片。请注意看两盘都有标志层，上盘（左）逆冲到下盘（右）的上面，因此，它是典型的逆断层。至于上盘标志层上面的岩层，在下盘变得很薄，可能是已被侵蚀的缘故。断层面为黑线所示，长了草的斜坡是农田耕作的结果，与断层运动无关。
图1-8炉霍县旦都红光桥附近一条小路被炉霍地震左旋错开
图1-9唐山地震时乐亭公路（行道树）被右旋错开
图1-10四川松潘虎牙逆断层剖面照片
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