塔尔寺位于湟中县鲁沙尔镇。
塔尔寺是青海省及中国西北地区的佛教中心和黄教圣地,中国黄教(喇嘛教格鲁教派)六大寺院之一(其余五寺为西藏的色拉寺、哲蚌寺、扎什伦布寺、甘丹寺和甘肃的拉卜楞寺)。相传塔尔寺是黄教创始人宗喀巴(1357 年~1419年)的诞生地,他年轻时在此习经,34岁创立黄教。圆寂后,人 们在此建起一座高11米的大银塔纪念他,以后扩建为寺院,因先有塔后有寺,故称“塔尔寺”。
据历史记载,塔尔寺建于明嘉靖三十九年(1560年),占地面积40万平方米,整个寺院依山势起伏,富丽堂皇。共有大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大经堂、九间殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑1000多个院落地理,4500多间殿宇,组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群,在建筑、雕塑、壁画和酥油花等方面(后三者被誉为“艺术三绝”),都反映了藏族的独特风格,达到了很高的艺术水平。它不仅是中国喇嘛教的圣地,而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一,寺内没有显宗、密宗、天文、医学四大学院。每年农历正月、四月、六月、九月举行四大法会,二月、十月举行小法会,法会吸引了数以万计的藏、蒙、土、汉各族群众前往瞻仰朝拜,从而使全寺成为西北地区佛教活动中心,并在全国和东南亚一带享有盛名。