兰亭地处绍兴城西南约12.5公里的兰渚山下。东晋穆帝永和九年(公元353年)三月初三。王羲之和当时的名士孔统、孙绰、谢安、支遁等41人，为过修禊日宴集于此(所谓“修禊”，是古代的一种风俗，此日临水为祭，以清除不祥)。他们列坐水边，让盛酒的羽觞从水的上游放出，循流而下，流到某人面前，某人就得即席赋诗，不然罚酒三觞。这次聚会有26人作诗37首，王羲之为这些诗作了序，记下宴集的盛况，写出与会诸人的观感，这就是有名的《兰亭集序》。这使得原来已有山水竹树这胜的兰亭更加出名，吸引了许多游人前往观赏。据《越中杂识》记载，早在200多年以前，到这里来游览的人就络绎不绝。
现今的兰亭建于明嘉靖二十七年（公无1548年），由于历史变迁，亭址已非原地。但仍然依山傍水、竹木掩映。兰亭是一座幽雅别致的江南园林。入门，穿过一条修竹夹道的石砌小径，迎面就是刻着“鹅池”两个赫赫大字的石碑，字体雄浑，笔力遒劲。传说王羲之刚写好“鹅”字时，忽闻皇帝圣旨下达，连忙搁笔接旨，他的儿子王献之顺手提笔一挥，续写了一个“池”字，一碑二字，父子合璧，成为千古佳话。碑上覆盖的三角亭，构筑精致辞，独具一格；池畔一泓碧水，即为鹅池。
过鹅池就是“流觞亭”，亭的周围有本雕长窗．外有走廊环绕，翘角飞檐，古色古香。亭正面悬挂着一方匾额，上方三个金字——流觞亭。亭内陈列了一幅《流觞曲水》图．画的就是“修禊”的情状，画中人物姿态各异．有的举杯畅饮，有的低头沉吟，有的袒胸露臂、醉态毕露，无不描绘得惟妙惟肖。流觞亭前面，曲水叠石，相传就是王羲之等人修禊、流觞、饮酒、赋诗的地方。
流觞亭的右佣有“小兰亭”，亭内立石碑一方，镌刻有“兰亭”二字，为清康熙手书，因被毁．未能复原，“兰”字缺尾，“亭”字缺头，但古意犹存。亭旁有池，飞檐水影，别有情越。
流觞亭的左侧，则为右军词(王羲之曾任会稽内史和右军将军，故世称“王右军”)。祠的建筑形式古雅别致，祠前清水流动．祠内一泓池水，即为“墨池”、池中有四角方亭，即“墨华亭”。南北两端有石板小桥相通。池两侧的回廊壁上，嵌有后人题咏的石刻多方，大都为历代书法家临摹这位书圣的遗墨。
流觞亭后有一块巨大御碑，碑高6.8米，宽2.6米，厚0.4米，重量达1.8万余公斤。碑的正面铭刻着清代康熙癸酉年(公元1693年)春摹写的《兰亭集序》全文；碑的阴面是清代乾隆书写的《兰亭即事》七律一首。御碑四周及顶额、底部都雕有龙、凤、牡丹及祥云等图案、雕刻精细，造型优美。