白马寺位于洛阳市东郊,离城12公里,北依邙山,南临洛河,建于东汉孝明帝永平十一年(68年),距今已有1900多年。
白马寺是佛教传入中国后兴建的第一座寺院,在佛教史上有着特殊的地位。相传汉孝明帝派蔡愔、秦景等人前往天竺拜佛求经,来到大月氏国(今中亚哈萨克斯坦、塔吉克斯坦一带),适遇天竺高僧摄叶摩腾和竺法兰,便同二位高僧带着佛经和佛像于永平十年(67年)东还洛阳说法布教,第二年即在洛河之滨创建僧院,因佛经、佛像是由白马驮载而归的,故取名为“白马寺”。后来唐、宋、元、明等历代屡次修建。现有的白马寺的规模和布局是明嘉靖三十五年(1556年)修整后保存下来的。其占地面积约4万平方米,寺内主要建筑有天王殿、大雄宝殿、千佛殿、观音阁、清凉台、毗卢殿,均分布在自南至北的一条中轴线上,东西两侧还有摄叶摩腾墓、竺法兰墓、摄叶摩腾殿、竺法兰殿、上僧院、下僧院、藏经室等。另外还有唐、宋、元、明各代的经幢、碑刻和焚经台等古迹。
白马寺六景之一的齐云塔在白马寺山门外东南约0.5公里处,为四方形、13层密檐式砖塔,高约35米。塔旁有一块金代大定十五年(1175年)所刻的建塔碑,距今已有800多年的历史。