在四川汶川县岷江东岸，有一片面积约20万公顷的山麓地带，名为卧龙山，也称卧龙沟，是全国重点自保护区。
卧龙山地处四川盆地和青藏高原的过渡地带，既有平原风光，又有高原景色，由于其西北部是崇山峻岭，使得它较少受到寒冷气流的影响，并且降水充足，因而这里每年的大部分时间都温凉潮湿，气候比较适宜。这里的树木花草繁茂奇异，五颜六色的植物把一座座峰峦点缀得多彩多姿。稀有的连香树、水青树、红豆杉、金钱槭、红杉、云杉等漫山遍野，各色各样的花草散发着奇香，令人沉醉，公杜鹃花就有30种之多。山间的瀑布也极多，许多瀑布像一缕缕银丝，从天而降，显得轻柔飘逸，好似仙女的纱巾飘带。
卧龙山也是众多珍希动植物的聚居地，据有关部门调查，有60余种兽类，300多种鸟类和4000多植物长年栖息繁衍于这里的山山水水之间。卧龙山自然保护区是我国目前规模最大、生物资源保存最完整的天然物种基地，是得天独厚的生物资源宝库。
在茫茫大山之中，那些支沟尾部的宽谷平塘或是山腹洼地都有成了大熊猫、金丝猴、牛羚、白唇鹿、藏马等几十种属于保护范围的动物群居的栖息之地。卧龙山集中了全国大熊猫总数的10%，是中国最大的大熊猫自然保护区，被誉为“熊猫之乡”。
大熊猫把卧龙山当成自已的乐园，是因为这里无论是春夏还是秋冬，无论是它的繁殖地还是栖息地，到处有细小溪流纵横流淌，大熊猫或饮或洗都极为方便。又由于保护区内山高谷深，人迹罕至，有着大面积的原始林地和多种竹类，大熊猫最爱吃的冷箭竹尤为居多，是大熊猫理想的栖息环境。
1980年，我国政府与世界野生生物基金会合作，在卧龙建立了第一个保护大熊猫研究中心，开始国际合作研究大熊猫，不公在1986年繁殖大熊猫幼仔获得成功，多年来也在营养学、行为学、人工繁殖技术、饲养管理、遗传学等研究大熊猫领域取得了丰硕的科研成果。