石窟依山开凿，高低错落，独具一格。群山环抱，松柏苍郁，流水潺潺，曲径通幽，是西北黄土高原上一颗璀璨的明珠，不仅是观光旅游的胜地，也是研究古代佛教石窟艺术的一座宝库。
须弥山石窟创建于北魏，经西魏、北周、隋、唐四代的营造，已成为古代原州(今宁夏固原)规模最大的一处佛 寺禅院。唐宋时敕赐为“景云寺”，金代由“赐紫”大师 高僧主持寺务，元、明、清各代都有过修葺重妆，又曾敕封更名为“圆光寺”，香火盛极1400余年，是宁夏著名的风景名胜旅游景区，也是西北地区历史最悠久的宗教建筑之一，它同著名的敦煌、云冈、龙门、麦积山等石窟一样，是我国古代文化遗产的瑰宝，是“丝绸之路”珍贵的文化遗存和中外经济文化交流融合发展创新的明证。
这些石窟寺历经世变，幸存的洞窟还有150余座，分布在八个区域，造像900余躯，汉藏文题刻、题记、碑刻40余则(块)。石窟寺集北魏、西魏、北周、隋、唐五个朝代的雕刻、建筑、壁画艺术于一体，尤以北周和隋、唐开凿的大型中心柱庙窟和大龛窟内高大精美的石雕造像，在全国石窟造像中占有独特的地位。1982年国务院将其列为全国重点文物保护单位，1984年开始进行了大量修缮工作，同时对外开放。