首都博物馆是北京市最大的综合类地志博物馆，“联系全国，突出北京”是其陈列宗旨，以“北京简史陈列”为基本陈列，并围绕北京地方史，举行一系列相关的专题和临时展览，这些展览题材广泛，内容丰富。影响较大的有“孔子与儒学展”、“中国古代钱币展”、“北京文物珍品展”、“中国历代碑帖展”、“元大都历史陈列”、“北京岁时风俗展”、“李大钊同志纪念展”等。
首都博物馆有藏品8600余种，其中“牛头纹伯矩鬲”、“定窑白瓷童子诵经壶”、“斗彩八挂炉”等堪称稀世珍品。
此外，反映老北京人婚俗、娱乐活动的实物，是首都博物馆独有的藏品。这些珍贵的历史文物，从政治、经济、文化、宗教、社会风俗等各方面展示了北京源远流长的历史，人们可从中受到历史文明的启迪。