白毛风指大风、降温并伴有降雪的天气。白毛风是我国北方的群众对这种天气的地方性称呼，因狂风扬起地面的积雪如同屡屡白色的毛发而得名，对放牧牲畜的威胁极大。又称白灾、暴风雪。白毛风是北方特别是长城以北地区冬季的一种独特天气现象，较大的白毛风可以造成气象灾害。
出现白毛风时，草原积雪，大风又把地面的雪和云中下降的雪漫天翻卷，地面和天空一片白茫茫，能见度极坏。由于地面被雪覆盖，大风又往往把畜舍刮塌，使牛羊惊群失散，可对畜牧业造成重大灾害，并严重影响交通运输。
暴风雪(白毛风)来临时畜群往往惊恐狂奔易失散，有的掉入山沟或雪坑后死伤，有的体力消耗过度出汗后受冻死亡。大风雪袭击时呼吸道疾病也明显增加。
冬春季节里牧区出现“白毛风”时，大风呼啸，雪花飞舞，到处是白茫茫一片，致使水平能见度小于10公里，有时小于1公里。“白毛风”天气使游牧的牧民和羊群迷失方向，交通受到严重阻塞。同时，因天寒地冻、粮草不足，人员受伤冻、牲畜被冻死。
“白毛风” 在气象上称为“吹雪”（水平能见度在1.0-10.0公里以内）或“雪暴”（水平能见度＜1.0公里）。它常在狂风暴雪时出现，或多次降雪、地面积雪很深后遇上5-6级大风，松散的积雪被卷起使天空中的能见度下降。所以，“白毛风”都是因大风引起的一种天气现象，又是牧区气象灾害之一。
白毛风发生时，草原被深度超过15cm的积雪覆盖，无法放牧。如果积雪疏松，马、羊尚有可能扒开雪层吃到牧草；如果积雪由于乍暖后又降温，雪表面结成冰壳，则牧畜不仅吃不到草，而且易受冰壳刮伤。现在，牧民的放牧方式不断改变，从游牧向定居饲养转变，大大提高抵御“白毛风”等自然灾害的能力。另外，天气预报通过不同方式及时传送到牧区，当地牧民提前做好防风雪袭击的准备，草原上暴风雪带来的损失在逐渐减少。
防御措施：牧区要建立防寒保暖棚圈，疏通牧道，在春季牧场建立产房和羔室，转场途中建立草料库和水窖。野外放牧突遇暴风雪可利用山丘和半月形沙丘、树林附近等有利地形躲避风雪。管好公马、头羊、头牛，防止畜群惊散。做好牧业天气预报，利用有利天气安排转场、剪毛、接羔、配种等活动，以减轻损失。