长期的观测和实践表明，云的产生和消散以及各类云之间的演变和转化，都是在一定的水汽条件和大气运动的条件下进行的。人们看不见水汽，也看不见大气运动，但从云的生消演变中可以看到水汽和大气运动的一举一动，而水汽和大气运动对雨、雪、冰、雹等天气现象起着极为重要的作用。
千百年来，我国劳动人民在生产实践中根据云的形状、来向、移速、厚薄、颜色等的变化，总结了丰富的"看云识天气"的经验，并将这些经验编成谚语。我们在这里将这些有关"看云识天气"的谚语汇总在一起,有兴趣的朋友不妨留心作一些观察对照。
"天上钩钩云，地上雨淋淋"：钩钩云指钓卷云，这种云的后面，常有锋面(特别是暖锋)、低压或低压槽移来，预兆着阴雨将临；
"炮台云，雨淋淋"：炮台云指堡状高积云或堡状层积云，多出现在低压槽前，表示空气不稳定，一般隔8－10小时左右有雷雨降临。
"云交云，雨淋淋"：云交云指上下云层移动方向不一致，也就是说云所处高度的风向不一致，常发生在锋面或低压附近，所以预示有雨，有时云与地面风向相反，则有"逆风行云，天要变"的说法。
"江猪过河，大雨滂沱"：江猪指雨层云下的碎雨云，出现这种云，表明雨层云中水汽很充足，大雨即将来临。有时碎雨云被大风吹到晴天无云的地方，夜间便看到有象江猪的云飘过"银河"'也是有雨的先兆。
"棉花云，雨快临"：棉花云指絮状高积云，出现这种云表明中层大气层很不稳定，如果空气中水汽充足并有上升运动，就会形成积雨云，将有雷雨降临。
"天上灰布悬，雨丝定连绵"：灰布云指雨层云，大多由高层云降低加厚蜕变而成，范围很大、很厚，云中水汽充足，常产生连续性降水。
"云往东，车马通；云往南，水涨潭；云往西，披蓑衣；云往北，好晒麦"：根据云的移动方向来预测阴晴，云向东、向北移动，预示着天气晴好；云向西、向南移动，预示着会有雨来临。云的移动方向，一般表示它所在高度的风向。这一谚语说明，云在低压内不同部位的分布情况。它适用于密布全天、低而移动较快的云。
"鱼鳞天，不雨也风颠"：鱼鳞天指卷积云，出现这种云，表明高层大气层不稳定，如果云层继续降低、增厚，说明本地区已处于低压槽前，很快会下雨或刮风。
"天上鲤鱼斑，明日晒谷不用翻"：鲤鱼斑指透光高积云，往往处在由冷变暖的变性高压气团控制下，云层如果没有继续增厚，短期内仍是晴天。
"乌云接落日，不落今日落明日"：指太阳落山时，西方地平线下升起一朵城墙似的乌云接住太阳，说明乌云东移，西边阴雨天气系统正在移来，将要下雨。一般来说，如接中云，则当夜有雨；如接高云，则第二天有雨。但如西边的乌云呈条块状或断开，或本地原来就多云，那就不是未来有雨的征兆了。
"西北开天锁，明朝大太阳"：指阴雨天时，西北方向云层裂开，露出一块蓝天，称"天开锁"。这说明本地已处在阴雨天气系统后部，随着阴雨系统东移，本地将雨止云消，天气转好。
"太阳现一现，三天不见面"：指春、夏时节，雨天的中午，云层裂开，太阳露一露脸，但云层又很快聚合变厚，这表明本地正处在准静止锋影响下，准静止锋附近气流升降强烈、多变。上升气流增强时，云层变厚，降雨增大；上升气流减弱时，云层变薄，降雨减小或停止；中午前后，太阳照射强烈，云层上部受热蒸发，或云层下面上升气流减弱，天顶处的云层就会裂开。随着太阳照射减弱，或云层下部上升气流加强，裂开的云层又重新聚拢变厚。因此，"太阳现一现"常预示继续阴雨。'这句谚语和"太阳笑，淋破庙"、"亮一亮，下一丈"等谚语类同。
"日落射脚，三天内雨落"：指太阳从云层的空隙中照射下来，称"日射脚"，傍晚出现日射脚，说明对流作用强烈，预示有雨。
"早霞不出门，晚霞行千里"：早晨东方无云，西方有云，阳光照到云上散射出彩霞，表明空中水汽充沛或有阴雨系统移来，加上白天空气一般不大稳定，天气将会转阴雨；傍晚如出晚霞，表明西边天空已放晴，加上晚上一般对流减弱，形成彩霞的东方云层，将更向东方移动或趋于消散，预示着天睛。
"久晴大雾阴，久阴大雾晴"：指的是久晴之后出现雾，说明有暖湿空气移来，空气潮湿，是天阴下雨的征兆；久阴之后出现雾，表明天空中云层变薄裂开消散，地面温度降低而使水汽凝结成辐射雾，持到日出后雾将消去，就会出现晴天。
在暖季的早晨，如天边出现了堡状云，表示这个高度上的潮湿气层已经很不稳定，到了午间，低层对流一旦发展，上下不稳定的层次结合起来，就会产生强烈的对流运动，形成积雨云而发生雷雨。所以有"清早宝塔云，下午雨倾盆"的谚语。
表1. 有天气预兆的云
| 云形 | 云类 | 云状（其特征见"云之九族"） | 天气预兆 |
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积 状 云 |
卷
云 |
毛卷云 | 雨 |
| 密卷云 | 睛 | ||
| 钩卷云 | 阴雨 | ||
| 伪卷云 | 晴 | ||
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积
云 |
淡积云 | 晴 | |
| 浓积云 | 上午如很早出现，下午会有雷雨 | ||
|
积
雨 云 |
鬃积雨云 | 雷阵雨，伴有大风、雷电 | |
| 冰雹云--发展旺盛的积雨云，云底乌黑、很低，上部发黄发红，伴有雷闪 | 冰雹或较强雷阵雨 | ||
| 漏斗状积雨云--从发展旺盛的、并伴有雷雨的积雨云底下伸，呈漏斗状的云柱 | 伸到地面或海洋，有龙卷风 | ||
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波
状 云 |
卷积云 | 卷积云 | 睛，有时阴雨，大风 |
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高
积 云 |
透光高积云 | 晴，有时兆雨 | |
| 蔽光高积云 | 阴雨，有时兆晴 | ||
| 荚状高积云 | 多数情况是晴天 | ||
| 絮状高积云 | 雷雨 | ||
| 堡状高积云 | 雷雨 | ||
|
层
积 云 |
透光层积云 | 多数情况是晴天 | |
| 蔽光层积云 | 雨，雪 | ||
| 积云性层积云 | 晴，有时下小雨 | ||
| 堡状层积云 | 雷阵雨 | ||
| 层状云 | 卷层云 | 薄幕卷层云 | 阴雨、大风 |
| 毛卷层云 | 有时兆风雨 | ||
| 高层云 | 透光高层云 | 连续性阴雨，或将有雨、雪出现 | |
| 蔽光高层云 | 雨、雪；有时兆晴。 | ||
| 雨层云 | 雨层云 | 连绵雨、雪 | |
| 碎雨云 | 雨、雪 | ||
| 层云 | 层云 | 晴，有时下毛毛雨或米雪 | |
| 碎层云 | 上午消散，兆晴；不消散天气转变，有时下毛毛雨，冬天偶尔降米雪 |
另外，有天气预兆的云在演变过程中，往往具有一定的连续性、季节性和地方性。当天空中的云按照卷云、卷层云'高层云、雨层云这样的次序从远处连续移来，而且逐渐由少变多，由高变低，由薄变厚时，就预兆很快会有阴雨天气到来；相反，如果云由低变高、由厚变薄、由成层而崩裂为零散状的云时，就不会有阴雨天气。在暖季早晨，天空如出现底平、顶凸、孤立的云块(淡积云)，或移动较快的白色碎云(碎积云)，表明中低空气层比较稳定，天气睛好。
此外，云的颜色也可预兆一定的天气，如冰雹云的颜色先是顶白底黑，而后云中出现红色，形成白、黑、红色乱绞的云丝，云边呈土黄色。黑色是阳光透不过云体所造成的；白色是云体对阳光无选择散射或反射的结果；红黄色是云中某些云滴(直径在千分之一到百分之一毫米之间)对阳光进行选择散射的现象。有时雨云也呈现淡黄色，但云色均匀，不乱翻腾。还有不少谚语是从云色和云形来预兆要下冰雹的。例如，内蒙古有"不怕云里黑，就怕云里黑夹红，最怕黄云下面长白虫"等谚语，山西有"黄云翻，冰雹天；乱搅云，雹成群；云打架，雹要下"、"黑云黄云土红云，反来复去乱搅云，多有雹子灾严重"等谚语。还有"午后黑云滚成团，风雨冰雹一齐来"、"天黄闷热乌云翻，天河水吼防冰蛋"等说法，这些都说明当空气对流强盛，云块发展迅猛，象浓烟一股股地直往上冲，云层上下前后翻滚时，就容易下冰雹。