云量多少，全凭目测云块占据天空的面积来估计。因为是目测，当然并不十分准确，但也没有更好的办法，全世界的气象站至今还是用这种目测方法估计云量。天气预报广播中的晴、少云、多云和阴，就是根据云量的多少划分的。
通常将整个天空划分为10等份，碧空无云或被云遮蔽不到0.5份时，云量为“0”；云遮盖天空一半时，云量为“5”。云量多时，应估计露出的青天，再推算出云量。云量少时，则直接估计云所遮蔽天空的份数，如云块占全部天空的1／10时，云量为“l”；云块占天空2／10时，云量为“3”，余类推。
天空无云，或者虽有零星云层，但云量不到2成时称为晴；低云量在8成以上称为阴；中、低云的云量为1～3，高云的云量为4～5时，称为少云；中、低云的云量为4～7，高云的云量为6～10时，称为多云。一般说来，当天空被云掩蔽，颜色发白，地上东西显得明亮时，这种云较高。相反，云色呈灰或灰黑色，显得阴沉，这种云则较低。移动慢的云较高，移动快的云较低。
这样做提供了一个判断天气的数量标准，和过去的习惯稍有不同。例如，习惯上以雨停而云散，或有云仍见太阳光为晴；以天空云层密布，阳光罕见，或天色阴暗时为阴。