莱伊尔Lyell．Sir Charles（1797.11.14～1875.2.22）
英国卓越的地质学家。他的最大贡献是坚持并证明地球表面的所有特征都是由难以觉察的、作用时间较长的自然过程形成的。他还证明，地壳岩石记录了亿万年的历史，可以客观地解释出来，而无需象当时的习惯那样求助于圣经或灾变论。这些成就为生物进化和认识地球奠定了基础。
19岁时，莱伊尔入牛津大学研习古典著作和数学。后受一个讲师的激发而喜爱地质学，利用假期在英国和欧洲进行深入的地质观察，后来去伦敦学法律时又继续进行大量地质考察；认为所有地质现象都可做出自然的、而不是超自然的解释，今天的自然作用及其产物在种类和规模上与过去的并无不同。
1828～1833年间，经过在意、法、西、德等国的考察，莱伊尔写了《地质学原理》四卷。书中有大量事实例证。此书经他不断地修订、再版，逝世时共出了12版。1838年又发表了插图丰富的《地质学基础》，描述了从最新时期起的岩石和化石，并不断扩充和修订。莱伊尔曾去美国与加拿大讲学和考察。回国后参加了大量社会活动，协助牛津大学进行改革，反对教会统治学校。曾获得许多荣誉学位的奖励，包括皇家学会最高奖章。多次担任许多学会的主席。1859年达尔文发表的《物种起源》大量引用《地质学原理》。莱伊尔写出了《古人类的地质证据》，为达尔文理论争取了新的拥护者。
客观地说，莱伊尔开始是一个业余地质学家，通过学习和取得经验逐步成为一个专业地质学家。他从不停留在进行观察和收集资料上，而是利用它们来建立和检验理论。