经过3年的艰苦奋斗，维多利亚号上的船员们克服了难以想象的困难，终于绕过非洲，胜利到达佛德角群岛。这时船员们异常兴奋，因为用不了多久，他们就要回到西班牙了。这时，埃里`卡诺拿出航海日记，在上面写道：“1522年7月9日抵达佛德角群岛。”
就在这时，岸上意外地发生了一场争吵，船员们和岛上居民交谈时说出了今天是星期四，结果岛上的居民们纠正说：“不，今天是星期五。”
船员们感到奇怪，异口同声地对岛上的居民们说：“要知道，今天是9日。”
“不，今天是10日！”居民们更是斩钉截铁地一口咬定。
然而，船员们并不认错，他们赌咒发誓说：“日子没有记错。”
于是，埃里`卡诺把航海日记摊开来看，的确每天都记了日记，没有错过一天。那么，这一天之差是怎样造成的呢？
这一天之差包含着一种当时很少为人所知的科学原理。因为地球是自西向东自转的，它的这种有规律的自转，造成地球上任何一个地点每天24小时的时间循环。这种循环只适用于相对于地球不动或小范围运动的对象，而对那些绕地球纬线方向作长距离运动的人来说，一天不再是24小时，而稍长于或稍短于24小时。航海家们自西向东航行，地球亦不停地自西向东旋转，他们好像一直在追逐着下沉的太阳。因此，夜晚总是比前天迟一点来临，这就等于延长了船上的时间。如果逆着地球自转的方向航行，航船上的时间就相应的短些。
据当时计算，在维多利亚号船上每天要比24小时长两分钟左右，这两分钟与24小时相比微不足道，况且当时又无准确的计时仪器，一般人都觉察不出来。但是，他们在船上都航行了三年多，这数以千计的两分钟的积累足以凑成一天，于是船员们就不知不觉地将这一天丢失了。
“国际日期变更线”在人烟稀少的180°经线附近，处于亚美两大洲之间。它从北极开始，经过白令海峡，穿过太平洋，直到南极为止。当轮船或飞机越过这条线时，就需要严守以下规定：从西向东穿越这条线，要把同一天计算两次。也就是说，如果某天你自西向东越过这条线，第二天还是这天。你如果要从东向西跨越这条线，就要把日子跳过一天。
世界时区的划分以本初子午线为标准。从西经7.5°到东经7.5°（经度间隔为15°）为零地区。由零时区的两个边界分别向东和向西，每隔经度15°划一个时区，东、西各划出12个时区，东十二时区与西十二时区相重合；全球共划分成24个时区。