1874年10月9日，22个国家的代表签署了第一个国际性的邮政条约《伯尔尼条约》，“邮政总联盟”自此诞生。由于加盟国家迅速增加，“邮政总联盟”于1878年正式更名为“万国邮政联盟”，并从1948年起成为联合国的一个专门机构。为纪念万国邮政联盟的创立，1969年在日本东京召开的第16届万国邮政联盟大会通过决议，将每年的10月9日确定为万国邮联日。1984年，在德国汉堡召开的第19届万国邮政联盟大会又通过一项决议，将万国邮联日更名为“世界邮政日”。
设立世界邮政日的目的是向各会员国主管部门和广大公众宣传邮政在各国文化、经济和社会发展中的重要作用及万国邮政联盟的工作和取得的成就，以促进邮政业务在全世界的发展。