滑坡往往造成以下地貌特征：（1）产生滑坡台阶，这是由于滑体移动时，上下各部位的滑动速度差异所致，或由于滑动时间的先后而造成几个滑动面。（2）形成陡壁，月牙形洼地和舌状伸出体滑动后与斜坡上方未动的土石体之间有一个明显的陡壁；滑体和陡壁间则形成月牙形的洼地（有时会积水成湖）；在滑体前缘会有明显的前伸的舌状伸出物。
滑坡的形成与岩性、构造、地下水等因素有密切关系。滑坡容易发生在泥质岩层分布区，而滑动面往往与岩层倾斜方向一致，或与节理面，断层面一致。此时假如地下水渗入斜坡，由于地下水的浸湿增加了滑体的重量，并减小了滑体与滑动面之间的粘结力，降低了抗滑力。因而在滑坡区有大雨大滑、小雨小滑、无雨不滑的现象。此外由于人工开挖边坡，改变了斜坡应力也会造成滑坡现象。大地震、大爆破也都是滑坡的诱发因素。
滑坡具有严重的破坏性，在采矿、水利、铁路、公路等工程中必须采取措施加以防治。