从现象上看，裂开与解理很相似，但它们的成因不同。裂开产生原因大致是：
1)裂开面可能是沿着双晶接合面特别是聚片双晶接合面发生。
2）裂开面的产生还可能是因为沿某一种面网存在有它种成分的细微包裹体，或者是固溶体离溶物，这些物质作为该方向面网间的夹层，因而使得矿物产生裂开，如图所示，磁铁矿沿{111}方向裂开。
我们可以这样认为，裂开只发生在某一矿物种的某些矿物个体中，在另一些个体中可以没有；而对于解理来说，凡是具有解理的矿物种，其所有矿物个体中都存在解理。
对于某些矿物来说，裂开可作为一种鉴定特征，有时还可以帮助分析矿物成因和形成历史。
断口在晶体或非晶体矿物上均可发生。断口常具有一定的形态，因此也是鉴定矿物的特征之一。矿物断口的形状主要有下列几种：
1） 贝壳状 断口呈圆形的光滑曲面，面上常出现不规则的同心条纹。如石英和玻璃质体。
2） 锯齿状 断口呈尖锐的锯齿状。延展性很强的矿物具有此种断口。如自然铜。
3） 参差状 断口面参差不齐，粗糙不平，大多数矿物具有此种断口。如磷灰石。
4）土状 断口面呈细粉状，断口粗糙，为土状矿物所特有。如高龄石。