河北省是中国开拓较早的地区，人类在这一地区的活动历史悠久。河北省因地处黄河以北而得名，因部分地区古属冀州，故简称冀。本省位于北纬36°03’—42°40’，东经113°27’—119°50’之间。东临渤海，东南与山东省相连，南邻河南省，西接山西省，北与内蒙古自治区接壤，东北与辽宁省相邻，中部环抱北京市和天津市。全省面积18.77万平方公里，占全国土地总面积的1.96％，在各省区中居第14位。河北省是首都与全国各地联系的通道；又是华北、西北各省区通向天津港的必经之路。海岸线长487.3公里。
1968年定石家庄市为省会。据1993年底统计，全省共辖10个地级市，2个地区行政公署，20个县级市，113个县，6个自治县。
河北省是全国人口较多的省区。据1990年第四次全国人口普查统计，总人口为 61082439，约占全国人口总数的5.39％，次于四川、河南、山东、江苏、广东，居全国各省区第六位。河北省人口除汉族外，还有回、满、蒙古、朝鲜等41个少数民族，共有240多万人，约占人口总数的3．93％。分布地区比较广泛，大部分与汉族杂居，有一半以上分布于承德、沧州二地区。
河北省地势西北高、东南低。地貌具有高差悬殊、类型多样、大地貌单元排列井然有序等特点。西北部的山地、高原海拔多超过l000米，不少山峰海拔在2000米以上。全省最高点小五台山的东台海拔为2882米。东南部的平原大部分海拔不足50米，沿海平原海拔多在10米左右。
本省境内发育有多种地貌类型。就形态分，有：山地、丘陵、高原、平原、盆地五种，其中平原占全省总面积43.4％，山地(含丘陵和盆地)占48.1％，高原占8.5％。
河北省属中温带、暖温带大陆性季风气侯。冬季寒冷少雪，春季干旱多风沙，夏季炎热多雨，秋季晴朗温度适中。年平均气温大部分地区为-0.3℃—14℃，年平均气温由北向南逐渐升高，北部坝上地区年平均气温低于4℃，中南部地区平均气温为12℃以上。全省一月最冷，平均气温为-11℃—21℃，极端最低气温为-42．9℃(1957年1月12日)；全省七月最热，平均气温为17.0℃—27.0℃，极端最高气温保定曾达43.3℃(1988年7月23日、24日)。年平均降水量大部地区为350—815毫米，地区分布不匀，总的趋势是东南部多于西北部。 年内约75％降水量集中在夏季。张家口地区西北部年降水量不足400毫米，中部辛集、南宫一带约500毫米，为全省两个少雨地区；燕山南麓年降水量达700—815毫米，为全省降水量最多的地区。按照干燥度划分干湿状况，以承德一沫源一线为分界线，其西北部为半干旱区；东南部除个别地区外，均为半湿润区。
河北省土地比较辽阔，各地气候条件不尽相同，其有利方面是：本省的光热资源比较丰富，活动积温都在2000℃以上，除坝上和冀西北山地少数地区外，无霜期均在180天以上。可推行复种制。降水量主要集中于夏季，高温与多雨相结合，对发展农业生产十分有利；其不利方面是：冬季寒冷，春、秋低温，容易造成霜冻。由于降水季节分配不均，降水变量大，旱涝灾害频繁。
河北省是我国矿产资源比较丰富的地区之一。据统计，已发现的矿藏有80多种，探明储量的有50多种。煤、石油、铁、钛、钒、铅、锌、铝土、钴、钨、钼、铂、钯、金、银以及石灰石、大理石、石棉、矾土等矿都有相当的储量。煤炭保有储量141.17亿吨，居全国第10位。其中焦煤比重大，占保有储量的65％，居全国第一，铁矿石保有储量61.7亿吨，居全国第3位。石油储量居全国第3位。石灰石保有储量18亿吨，是长江以北储量最多的省区。
河北省经过多年的建设和发展，资源优势逐步得到发挥，社会经济面貌发生了巨大变化。1992年全省社会总产值达到2578．77亿元，比1953年增长了39倍。工业总产值由1953年的18．17亿元跃升到1733．60亿元，增长95倍；农业总产值由1953年的29.07亿元增加到419.82亿元，增长14倍。小麦、玉米、棉花、干鲜果品、生铁、钢、钢材、原煤、原油、发电量、水泥、平板玻璃、陶瓷、纱、布、电影胶片等主要工农业产品产量在国内居较高地位。农业，河北素称“棉麦之乡”。煤炭、纺织、冶金、建材、电力、石油、化工、医药是本省工业“八大支柱”。