上海全市面积6340.5平方公里，占我国总面积的0.06％，南北长约120公里，东西宽约100公里。其中市区面积3248.7平方公里，郊县面积3091.8平方公里；陆地面积6219平方公里，水面面积122平方公里。境内辖有崇明岛，面积为1041平方公里，是我国第三大岛。全市人口近1400万，设16个区(浦东新区和黄浦、南市、静安、普陀、长宁、嘉定、卢湾 、徐汇、闵行、闸北、虹口、杨浦、金山、宝山、松江区)、4个县(南汇、奉贤、青浦、崇明县)。
上海属北亚热带季风气候，温和湿润、日照充足，雨量充沛，四季分明。年平均气温16℃。冬季1月最冷，月平均气温3.3℃，较同纬度内陆温和；夏季7月最热，月平均气温为27.8℃，又不如同纬度内陆炎热。日照条件较为充足，年日照时间2000小时左右，全年无霜期230天。雨量充沛，年均降雨量1200毫米。降雨的季节分配较均匀，夏季约占40.1％，冬季占13.0 ％，约有70％的降雨量集中在4～9月。降雨强度多以中小雨为主，对农作物生长较为有利。春季始于3月； 夏季自梅雨开始，进入盛夏后，高温干燥，形成伏旱；秋季金风送爽，时有连绵阴雨；冬季晴朗少雨，北方冷空气阵阵南下，偶有寒潮侵袭。
上海是长江三角洲冲积平原的一部分，地势坦荡低平，平均海拔高度4米左右。境内河湖众多，水网密布，水资源丰富，人均水资源总量超过全国平均水平的1倍以上。主要河流和湖泊有长江、黄浦江、吴淞江（苏州河）和淀山湖等。上海河网大多属黄浦江水系，黄浦江源自太湖，全长113公里，流经市区，江道宽度300--770米，平均360米。黄浦江江宽水深， 终年不冻，是上海的水上要道。淀山湖是市郊最大的淡水湖泊，面积66平方公里，水质良好。
上海水陆空交通发达。上海港是我国最大的港口，已跻身世界亿吨大港行列，与160多个国家和地区的400多个港口通航。上海铁路由京沪、沪杭两条干线与全国各铁路干线连接，上海站每天有80多对列车往返全国各地。沪宁高速公路已建成通车，沪杭高速公路即将通车。铁路部门配合旅游的发展，开通了往返苏州、无锡、南京、杭州、南昌和黄山等地的旅游专列。上海虹桥国际机场与世界各地的重要城市都有直接或间接的空中联系，国内航线通达各省、市、自治区(除台湾省外)。上海也是我国重要的邮电通信枢纽之一，全市电话用户总数已超过300万户，其中住宅电话总数达224万户，平均每2户居民就拥有一部电话。 上海市地处长江三角洲前沿，太湖流域下游，北靠长江，东临东海，南濒杭州湾，三面环水。境内地势低平，河网稠密，是著名的鱼米之乡。