上海也是中国最大的商业、金融中心和国内外贸易中心。以南京路、淮海路为代表的商业街经营的服装、毛呢、皮鞋、化妆品、儿童玩具、金银饰品、食品和各种传统工艺产品，花色品种齐全，驰名中外。近年来上海金融业务突飞猛进，陆家嘴金融贸易区，外高桥保税区的建立，促进了上海的对外经济交往。 上海拥有良好的教育、文化和科研基础。除原有文化、体育设施之外，近几年新建了东方明珠广播电视塔、上海博物馆、上海大剧院、上海图书馆、上海书城、上海体育场、龙华烈士陵园、刘海粟美术馆、朱屺瞻艺术馆、上海青年文化活动中心等。现有高等院校41所，科研机构1000多个。有各类卫生机构5200所，卫生技术人员10.95万人。人口平均期望寿命已达发达国家水平，1996年男性为74.07岁，女性为78.21岁。
进入90年代以来，在加快推进改革开放，特别是在实施“开发开放浦东”这一国家重大战略的推动下，上海跨入了振兴发展的新时期，国民经济持续高速增长；城市基础设施建设大’规模推进，近几年来，相继建成了南浦大桥、杨浦大桥、徐浦大桥、地铁一号线、内环高架和南北高架等高架道路以及沪宁高速公路(上海段)等一批重大市政工程；经济体制改革取得重大突破；对外开放迅速扩大；浦东新区开发势头良好。浦东新区经过八年多的开发建设，已取得重大进展。目前浦东新区城市化面积已达82.4平方公里，特别是陆家嘴金融贸易区、金桥出口加工区、外高桥保税区、张江高科技园区等四个重点开发小区的开发总面积已达到24平方公里，小区功能初步形成。
在都市旅游方面，上海形成上海概貌景观游、都市商业购物游、人文历史博览游、浦东开发新貌游、美食娱乐消闲游、民俗文化风情游、体育竞技健身游、郊区休闲度假游、投资金融商务游等城市旅游线路。