以地球为中心，地球和行星的连线与地球和太阳的连线之间相交的角度在黄道上的投影，叫做行星的距角。地内行星和地外行星的角距变化情况有所不同。地内行星距太阳比地球近，它在任何位置上的距角都不会超过某一数值，因而只会出现“合”的现象，而不会出现“冲”和“方照”现象。例如金星的最大距角为48°，在天球上它有时位于太阳以东，日落后不久出现在西方地平线附近，称为昏星，俗称长庚星；有时位于太阳以西，日出前不久出现在东方地平线附近，称为晨星，俗称启明星。地外行星由于距太阳比地球远，因此在一个会合周期内距角可从0°—360°，可以出现一次冲、一次上合和两次方照。
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