理论上，光在宇宙中会无限传播，因为光不需要借助于介质就能传播，但是一旦光接触到其他物质，则光子会和物质原子发生相互作用，其中的一些光子被吸收并转移它们的能量以将这些原子中的电子激发到更高的能级。这种激发的电子可以通过较弱的光子（能量较低，波长较长）或声子来释放一些能量，声子是振动能量的量化单位，这基本上会使原子更热。
如果没有遇到其他物质，则光子可以在宇宙中无线传播
当我们说光变弱的时候，其实说的是光子通量，也就是每秒钟通过单位面积的光子数量来衡量。所以距离光源越远，它看起来就越暗，这就是因为平方反比定律导致物体越远，击中眼球后部的光子就越少。但是光子本身如果没有遇到其他物质的话，它并不会改变自己的能量值，所以光在宇宙中会无限传播。但是宇宙中并不是真空，里面会有各种天体、尘埃、暗物质等等，一旦光子碰到这些物体的时候，就会产生相互作用，从而让一些光子消失在宇宙中。即便是光被其他物体所吸收或散射，它也不会消失，相反，它会转化为其他形式的能量，比如热能或动能，从这个意义上说，光可以说是“永恒”的，永远不会被完全摧毁，但它可以改变形式并转化为其他类型的能量。