1998年，联合国教科文组织将天坛作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
天坛，位于北京市崇文区的永定门内。天坛建于明朝永乐十八年（1420年），面积约272万平方米，比紫禁城还要大一些，是中国坛庙中最大的一个。天坛原来叫“天地走马观花”,两重垣墙殷天坛分为内外坛,主要建筑集中在内坛,这两重垣墙北圆南方，象征“天圆地方”。明清两朝皇帝经常到这里来祭拜天地，祈求丰收。
天坛内有一道台基，长360米，宽29.4米，贯穿南北，成为天坛的中轴线。台基南端高1米，由南向北逐渐升高到3米，代表着步步升天。人们把这条台基称为神道，又叫“丹陛桥”、“海墁大道”。神道是神仙走的路，皇帝走神道左边的御道，王公大臣们走右边的王道。
天坛实际上是几座古建筑物的总称，包括圜丘坛（天坛）、祈谷坛和皇穹宇。真正的天坛是指南部的圜丘坛。这是一座露天的三层圆形石坛,建于明代嘉靖年间,又叫“祭天坛”、“拜天坛”、“祭台”。古时候的人认为天是圆形的，所以祭天的地方也是圆的。
封建帝王为了赤示自己与上天的特殊关系，在建造圜丘坛时花了很大的心思。古人认为“九”这个数字有至高无上的含义，所以在圜丘坛上使用许多与“九”密切相关的设计。圜丘坛四周长160.2丈,总高度为1.56丈，分为上中下三层。下层直径有21丈，中层直径有15丈，上层直径有9丈。这3个数字相加等于“45”，也就符合了“九五之尊”的说法。坛面的中央是一块圆形的石，围绕着这个中心，每层都铺有9圈扇形的青石板。从上层最内圈的9块石板,到下层最外圈的243块,每圈的石板数都是9的倍数。每层坛上还有汉白玉的栏板望柱，数目也是9的倍数：上层栏板有72块，中层有108块，下层有180块，总数正好是360。
站在圜丘坛最上层中央的那块圆石上说话,声音会显得十分洪。当年在这里举行祭天仪式时，皇帝的嗓音就好像是上天传来的。其实，这是能工巧匠们巧妙地利用回声原理的结果。圜丘坛光滑的石板面，使得声音可以迅速地向四周扩散，遇上四周的石栏，又很快地反射回来，和原来的声音叠加在一起，声音就会变得十分响亮了。在人们的眼里，这是一块很不寻常的石头，所以有人叫它“亿兆景从石”。
天坛的附属建筑皇穹宇在圜丘坛的北面,是存放祭祀牌位的地。绕着皇穹宇的一道貌岸然圆墙,是著名的回音壁,墙面又平又滑，人们无论在墙的啊个位置面对着墙说话，站在远处墙边的人都能清清楚楚地听到说话的内容。皇穹宇的台阶下，还有3块有趣的石板。如果站在靠台阶的第一块石板上拍一手，说能听见一声回响；站在第二块石板上拍一下手，就会听见两声回响；站在第三块石板上拍一下手，竟然能听见三声回响。因此，这三块石板又叫“三音石”。