据国外媒体报道，白蚁可能并非是人类最喜爱的昆虫物种，但是美国普林斯顿大学最新一项研究显示，白蚁丘对于阻止沙漠扩大化至关重要，能将干旱土壤逐步转变为半干旱土壤和农业用地。这项结果不仅表明白蚁丘可以使沙漠地区带来植物生机，而且还能激发科学家展开更多的研究，尽可能改变生态系统的气候变化。 在非洲、南美洲和亚洲炎热大草原和热带稀树草原，白蚁丘存储着营养物质和水分，通过白蚁丘内部通道可使水分更好地渗透在土壤之中，最终白蚁丘和周围的植被旺盛生长，可避免出现“沙漠化”，或者环境恶化成为沙质土壤。 这项研究报告发表在最新出版的《科学》杂志上，该研究表明，白蚁丘减缓沙漠扩大化，避免出现干旱土壤，它们能够为白蚁丘周围的植物提供潮湿避难所。他们报道称，白蚁丘的存在对于维持干旱区域的生态系统非常重要，即使降水量很少的情况下也能维持该区域的生态系统。
这项研究理论可应用于所有类型白蚁，它们将增大蚁丘周围资源利用率。普林斯顿大学生态和进化生物系副教授利丽娜-塔尔尼塔(Corina Tarnita)解释称，白蚁丘也可以保存种子和植物生命，当周围环境恢复降水量之后将有助于快速恢复生态系统。由于白蚁丘允许水分更好地渗透进入土壤，如果获得更多降水量，白蚁丘周围将出现植物生长。 科丽娜说：“白蚁丘周围的植物能够存活时间较长，衰败较缓慢。甚至当气候环境异常恶劣，白蚁丘附近植被消失，这里重新恢复植被生长会更容易一些。”
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