微山湖位于鲁西南，是山东省第一大淡水湖，微山湖与昭阳湖、独山湖、南阳湖首尾相接，犹如一湖，所以四湖合称为南四湖。南四湖中数微山湖面积最大，故又统称为微山湖。
微山湖南北延伸达150公里，总面积1266平方公里。它承纳了苏、鲁、豫、皖四省八个地区的来水，有40多条河水汇流湖中，流域面积3。 17万平方公里。微山湖水阔天空，一望无标，白帆点点，迎掉破浪。濒湖藕壮菱肥，鹭翔鸥飞，一派迷人的湖上风光。
微山湖的形成与中国历史上著名的梁山泊有关。《水浒传》中的农民起义军将领，在梁山占据了有利地势，也利用了梁山周围的湖泽梁山泊。梁山地处黄河南岸的鲁西太平原上，是一片低矮的孤丘，面积4平方公里左右。梁山高度虽不大，但山岭起伏，在茫茫的大平原上平地突起，显得巍巍而自有一种气派。梁山泊又叫梁山烁，古代曾是一片浩荡的湖泽。宋时由于黄河决口，河水汇于梁山一带而成。其水面非常辽阔，南到黄堆集，与南阳、独山湖相连；东北到今东平湖，周围数百里。辽阔的水泊成为当时农民起义军活动的场所，栩栩如生的人物和生动感人的故事流传至今。
古梁山泊位置很特别，它东邻山东丘陵，西接华北太平原，恰恰处在东西接触带上。在距今一亿四千万年以前，这个水泊并不存在。后来在燕山构造运动的强烈褶皱作用影响下，东部缓缓上升，西部慢慢下沉，在此地壳陷落，积水成湖，其后又在黄河、汉河三角洲的东西夹击之下，湖面逐渐缩小，并中断成南北两个湖群：南四湖和北五湖（东平湖、蜀山湖、南旺湖、马场湖和马踏湖）。北五湖由于淤积严重，除东平湖外，其余四湖已成为仅在夏季蓄洪的平缓洼地。只有东平湖和南四湖还可以看作古代梁山泊的遗迹。
微山湖航运发达，无论南下苏杭，还是北上京津，都可畅通无阻。但在过去，瑚区涝灾严重。据统计，自南宋以来的八百余年间，平均每三年发生两次水灾。主要原因是堤防残缺，水系紊乱，湖内泥沙淤积而逐渐淤浅。同时又因人湖水量大于出湖泄量，湖水不能顺利排泄，汛期河湖洪水互相顶托，于是便“洪水漫流，庐舍为墟，田禾尽没，人畜漂流。”如今对微山湖进行了全面治理，改变了历史上湖河漫决的局面，使之成为碧波荡漾、风景秀丽的鱼米之乡。
微山湖中鱼产和水生植物丰富，盛产鲤鱼、鳃鱼、黑鱼、鲍鱼、编鱼、青鱼、草鱼及虾蟹。水生植物有苇子、蒲口草、菱角、鲜藕、芡实等。袅袅秋风一起，邀邀芦霞飞白，渔舟出没烟波里，归来鱼跃欢声沸。
在微山湖的西南部，有微山岛，素有“佳景绝处”之称。微山岛东西长6公里，南北宽3。 5公里，面积为8。 46平方公里。岛上地势起伏，山石险峻，溪水流淌，林木荡郁。微山高90米，为岛上制高点。山顶有古墓“殷微子墓”。相传商代末年国势颓败，商代嫡孙微子数谏封土，被拒见疑，逃来此地隐居，死后葬在岛顶凤凰台上。山、岛、湖都因此得名。微子墓方圆2亩余，坟莹高大，墓前立有篆书“殷微子墓”石碑，碑为汉压相匡衡所书，年代久远，落款漫浩，但仍可辨识“乐侯匡衡立石，南昌尉梅福篆文”字样。
距微子墓2。 5公里，有宋目夷墓。目夷是春秋战国时人，微子的后代，宋襄公的庶兄。目夷富才学，重谋略，襄公以目夷为相。汪水之战目夷献策而未被襄公采纳，宋大败。其战例广为流传、被后人引以为戒，目夷也成为历史上被人悼念的重要人物。死后也墓葬于此岛，墓前立有“宋贤目夷君墓”碑褐。
历史上微山岛是与陆地相连的山丘，岛东南方向原有汉高祖刘邦的重要谋臣张良的封地留城。但留城早已陷没湖中，1975年大旱，湖底发现大量汉代文物可证。今微子墓以南1。 5公里许有张良墓。张良（？一一前186年）字子房，与萧何、韩信同被誉为“汉三杰”，封为留侯。墓高15米，径约100米，红黄粘土加鹅卵石夯筑，墓前有“汉留侯张良墓”石碑，立于清乾隆二年（公元1737年）。
微山岛上除这三座有相当文物价值的古墓外，还有不少汉代墓葬，出土了大量精美的汉画像石刻，以及“问答碑”、“透亮碑”等古碑，充分显示了这一地区的历史悠久和文化昌明。
由于微山湖一带为汉高祖刘邦和他的大臣张良、周勃、萧何、曹参、樊啥等人的发迹之地，因此至今还流传着有关的故事传说。相传刘邦家境贫穷，天天去卖狗肉的樊啥处要狗肉吃，一顿就是两三斤，从不付钱。时间长了，樊哈生意有些不济，他便悄悄过河到微山岛上摆摊。谁知刘邦又闻讯赶来，吃了狗肉后擦嘴扬长而去。樊啥疑惑：刘邦身无分文，如何渡过河来？后来得知是一只大鸟龟驮送刘邦，便心生一计。一口趁刘邦不注意，他抡刀宰了鸟龟放进狗肉锅同煮，以解心头之恨。刘邦勃然大怒，夺过刀子扔进湖中。狗肉锅中放了鸟龟肉之后，狗肉更加鲜美，风味独特，从此樊啥的生意大振。据说至今沛县名菜“龟汁狗肉”和卖狗肉不用刀割而用手撕的习惯都是由此而来的。
微山湖区还有着光荣的革命历史。抗口战争时期，威震敌胆的铁道游击队就是以微山岛作为根据地，转战于临沂、枣庄及津浦铁路沿线，活跃于微山湖的芦苇丛中，不断打击口本侵略者，使口寇闻风丧胆。
如今，微山湖区已成为山东省三个重点开发地之一，它丰富独特的自然景观和人文资源将得到进一步开发，成为旅游、风景疗养的胜地。