松花湖位于长白山脉西侧第二松花汪中、上游吉林省境内，跨永吉、蛟河、桦甸等县，是一个蜿蜒曲折的大型人工河谷水库，即丰满水库，为吉林省最大的湖泊，松花湖全长约200公里，面积550平方公里。平均水深20米，康深处为80米。
松花湖湖区狭长，湖汉众多，从空中俯瞰，状如一条飞舞的蛟龙。它为崇山峻岭所环绕，湖区周围海拔1000米以上的高山有几十座。湖宽处烟波洽渺，一碧万顷；湖窄处巨岩夹峙，山影如墨，如山水长卷般怡静舒展。
松花湖具有多功能的自然资源，除发电外，还发挥着防洪、灌溉、航运、渔业、旅游等多方面的作用。
作为著名的旅游和疗养胜地，松花湖得天独厚。沿岸山岭起伏，层峦叠嶂，森林茂密，空气清新洁净；湖区辽阔而变化多姿，湖水清澈照人。这一切都深深吸引着游人。湖区属温带大陆季风气候，四季分明，四季皆景。春未湖水绿如蓝、更有制滨万紫千红的鲜花点缀；夏有浓浓的绿荫，倒映在湖中的群山全是浓绿一片，染得瑚水绿意更浓，秋天，红枫欲燃，渔帆点点行驶湖中，鱼跃鸟翔；冬天，雪满山原，冰封湖面，整个湖区银装素裹，分外妖烧。全国最大的滑雪场上健儿们各展身手，游人还可以乘坐北国特有的马爬犁（雪橇）驰骋在松花湖上，“银柳闪烁微风舞，马铃声声雪橇飞”，更是别有一番情趣。冬天还是狩猎的黄金季节，各种山禽野兽，出没林中，璋、犯、狐。兔，应有尽有，猎手们乘兴入山，满载而归。夜晚，在松花湖上凿冰捕鱼的场景也颇为壮观，头顶繁星点点，脚下灯火闪闪，星月渔火银鳞，交相辉映，使人永难忘怀。
松花湖周围山地，森林茂密。湖区植被属长白山植物区系，林地面积446万亩，占湖区总面积的72.1%，森林覆盖率为59.1%。森林中有原始林、天然次生林和人工林。树种有柞、杨、烨、极、榆、柳、胡桃揪以及红松、白松等。山林中还盛产名贵药材，如人参、黄蔑、北五味子、天麻、瑞香、贝母、党参等，堪称“百药之乡”。在莽莽的撵木丛中，其他野生植物妮紫嫣红，令人眼花缭乱。山葡萄、软枣是酿酒的上好原料，尤其是山葡萄酿成红宝石般的美酒，别具风味。山葡萄颜色黑紫，如珍珠、玛瑙缀满林间，松草，又叫松蘑，秋后产于松林下，状如伞，肉白色，鲜食、于食均鲜美。松林下的松章往往成群生成，形成奇特的蘑菇圈。山贱菜是一种珍贵的野蔬，远在唐宋以前，它就成为著名的野菜佳品。大诗人李白、杜甫、陆游的诗作中都曾提到威菜：“石暄威芽紫”、“初拳几枝威”、“山童新采藏芽肥”。清朝时威菜还被列为朝廷贡品。威菜风味独特，营养成分丰富，松花湖畔自生自长的威菜未受污染，品质佳良。此外，松子、棒子、木耳、山核桃等都是著名的关东特产。产自林蛙的蛤模油，是高级营养滋补品，驰名中外。
松花湖是巨大的天然鱼池，湖中的鱼有百种之多。盛产鲍、编，鳃 ，鳌花、蝙花、青鳞、红鳍妒白鱼是松花湖中的无上佳品，它身体扁长，肉质鲜美，清朝时，每年要进贡给皇上品尝。鳌花鱼，无细刺，也是鱼中上品。令游客最为欣赏的是在松花湖吃鱼都是现捕现做，银鳞闪闪，鱼香阵阵，特别鲜嫩美味。
坐游船游览松花湖，别是一番风光。“高低水影无尘，上下天水一色”，万顷碧涛之上浮现着一座座岛屿。金龟岛，裸露着黄色的岩石，隆起的龟背，伸长的脖子，拖曳的尾巴，活橡绿波中平卧着一只巨大的金色海龟。五虎岛，又名五股岛。它是松花湖中最大的岛屿，面积近50公顷。从高空俯瞰，它好似五只东北虎在湖中嬉戏。岛上有峰，高316米，修建有观景台、连水桥、鱼餐馆等。花碰子，怪石林立，松柏挺秀，山色青螟，湖水深碧。此处秋天色彩最佳，层林尽染，五彩斑斓，胜似春光，吸引了很多摄影家。他们无不赞叹这里的水之静，松之秀，石之异。白牡丹峰，相传山崖上长有一丛美丽的牡丹，可望而不可及。此望并非仰望，而是必须爬上山顶，向湖中望。才能看到牡丹的丽影倒映在水波之中。从白牡丹峰溯水而上，两岸是片片白桦树林，那亭亭玉立的树干，闪着银白色的光泽，极为醒目，堪称森林家族中的美丽少女。这一带山乡因白桦而得名烨树乡。从烨树乡往前有32峰，峰峰相连而形态各异，其中有一个叫“蜂蜜硅子”，据说山上有几千个蜜蜂巢。蜂蜜沿山坡流淌到松花湖中，把湖水都染甜了。从32峰沿第二松花江溯流而上，就可以观赏到松花江源头长白山天池的壮丽景色了。