第五节 畜牧业与种植业
青藏区耕地面积只有93.81×104hm2，仅占全区面积的0.49％，而牧草地却多达11850.14×104hm2占全区面积的61.65％，这两组数字有力地说明，由于青藏区海拔极高，气候寒冷，大部分地区只适宜畜牧，不宜从事种植业。虽然在藏南的一些地方冬小麦种植上限可达 4 320m，青棵更高达 4 750m，成为全世界独一无二的高寒农业区，但从总体上说，种植业仍限于河谷和盆地，广大的高原面和山地仍然是畜牧业的领地。
一、畜牧业
青海和西藏都是我国五大牧区之一，且都以草地资源丰富和类型复杂而著称。青海有天然草地3644.94×104hm2，占全国草地总面积10％，其中，冬春草地与夏秋草地面积相当。按照全国统一分类系统，分为9类、7亚类、28个草地组、173个草地型。有饲用价值的牧草 1184种，平均每公顷产鲜草2530kg，年总产草量7960×104t，平均每0.87公顷草地养一只羊。西藏草地面积为8205.2×104hm2，占全国草地面积的1/5强，在各省（区）中居首位。其中，夏秋草地（暖季草地）约占3/4。饲用牧草2 672种，以菊科、禾本科、蔷薇科、豆科、石竹科、十字花科、莎草科等为主。共分17类、8个草地组、185个草地型。年鲜草产量7000×104t，单位面积产草量最高的昌都地区达2500kg/hm2，最低的那曲和阿里地区仅有600kg/hm2。
在各类牧草地中，高寒草原、高寒草甸、高寒荒漠草原、高寒草甸草原、高寒荒漠、温性草原、山地草甸等7类是青藏区面积最广的草地类，温性荒漠类和温性荒漠草原类在青海也分布较广。
除了草地面积广阔外，牧草营养成分含量高也是青藏区的一个优势。海拔高，紫外线强，有利于牧草中蛋白质的合成。而日温差大又有利于其营养物质的积累。加之高寒气候条件下植株矮化，茎干少而叶量大。因此，青藏区牧草的粗蛋白质、粗脂肪等都大大高于低海拔亚热带和温带天然牧草。
由此可见，草地面积广和牧草营养价值高是青藏区发展畜牧业得天独厚的条件。因此，畜牧业在青藏区一直是主要产业之一，牲畜出栏数、存栏数和向国家提供的活畜产品数都占有重要地位。
主要畜种有藏绵羊、蒙系绵羊，改良羊（半细毛羊）、山羊、牦牛、犏牛、马，以及农牧交错区和农业区的黄牛、驴、骡、猪等。 1996年末存栏数为4 351万头（只），当年牛羊肉产量为 30.22万吨。
近年来青海省和西藏自治区政府在畜牧业的合理布局、建立商品畜产品生产加工基地，发展饲料加工业，以及牧区水利建设、围栏建设、雪灾防治等许多方面做了大量工作，青藏区畜牧业可望逐步走向集约化，靠天养畜的落后状态已初步改变。
二、种植业
青藏区高海拔带来的热量条件差、农作物生长期短、土壤肥力不能充分发挥作用等特点是发展农业的限制性因素，故大多数地区宜牧不宜农，以致耕地面积不足全区总面积的1/200。尽管藏南个别地方的作物种植上限可达到 4 750m，在青海北部祁连山地达到 3 650m，但绝大多数农田分布于下切很深的河流谷地和海拔较低的构造盆地，如祁连山内的黑河上游谷地、大通河上游谷地、柴达木盆地、共和盆地、河湟（黄河、湟水）谷地、通天河谷地、藏东三江谷地、藏南谷地等，形成典型的河谷农业。这些谷地和盆地的热量基本上能够满足一熟制喜凉作物生长发育的需要。其富日照、昼夜温差大、作物光合作用强度成倍高于低海拔区等特点，是促使作物高产的有利因素。二十年前就有报道，藏南加查、贡嘎、日喀则、江孜一带，海拔3250～4040m间，小麦千粒重随海拔升高而增加，由平均43.4g增至51.85g。日喀则实验农场曾创造一季冬小麦亩产871.05kg、江孜实验农场春小麦亩产 842.25kg的高产记录。青海香日德农场3.91亩实验地更有春小麦亩产1013.05kg的世界记录。上述事实表明，如果在培育早熟、抗病、耐寒耐旱品种方面花大力气，并辅以施肥、灌溉等措施，不仅青藏区农业自然条件欠佳的状况可以改变，而且农业生产还大有潜力可挖。
青藏区现有93.81×104hm2耕地中，除西藏东部有极少量灌溉水田外，主要是水浇地和旱地。西藏水浇地占耕地73.27％，旱地仅占26.22％，青海水浇地仅占耕地20％～30％，主要分布于河湟谷地的河漫滩、低阶地和柴达木盆地绿洲农业区，旱地则广泛分布于河湟谷地两侧海拔2800～3300m间的山地丘陵和青南地区3600～3900m间的山坡上，地形破碎，水土流失严重，土壤贫瘠，产量低而不稳。
主要作物为粮食作物，除青稞外，还有小麦、豌豆、蚕豆、燕麦、荞麦等，播种面积在青海占耕地的77％，在西藏则占85％以上。年产粮食174.8×104t（1996）。从总量上看，青海比西藏略高，但青海人口占青藏区2/3，因此，人均占有粮食西藏多于青海。旱地低产是青藏区粮食产量增长缓慢的主要原因，适当引进其他地区行之有效的坡地改梯田、集雨灌溉等措施，低产田将大大减少。
经济作物以油料为主，年产油菜籽和胡麻20.6×104t（1996），其中 83％出自青海。这种喜凉作物在大通河上游谷地、湟水上游谷地、环青海湖区分布很广。
蔬菜、瓜果、青饲料和绿肥等历来是青藏区种植业的弱项。蔬菜、瓜果长期依赖相邻低海拔区供应。直到1980年代，从滇、川、甘等省驶向青藏区的菜车、瓜果车在滇藏、川藏、兰青、敦格、新藏等公路干线上仍络绎不绝。近年拉萨、西宁等城市郊区蔬菜生产基地相继建立，蔬菜主要靠外地供应的局面已开始改观。