机械工业在重庆历史比较悠久，对其余四省（区）而言或多或少具有新兴工业的性质。其特点是门类齐全，各省（区、市）均有所侧重。四川以动力设备、机床、量具刃具、矿山机械、电器仪表、运输机械、轻工机械、农业机械为主。分布于成都、自贡、德阳、江油、眉山、资阳、温江、绵阳、达川、内江、乐山等城市。云南以机床、电机、仪表、内燃机、矿山机械、冶金机械、轻工机械、汽车制造为代表，主要分布于昆明、个旧、曲靖等城市。贵州以矿山、农业、运输机械、机床、锻压设备、仪表、电子和光学仪器为主，集中配置于贵阳、遵义、都匀、凯里、安顺、惠水、息烽六城市。广西以机床、柴油机、空压机、工程机械、塑料机械、轴承、微型汽车及手扶拖拉机等为代表，基本上配置于南宁、柳州、玉林等城市。重庆以机械设备、矿山设备、动力设备、交通设备和军工机械制造为特色，并与成都、昆明、贵阳、南宁一样成为西南区机械工业中心。
煤炭工业比较发达，年产原煤2.06×108t（1996），其中四川、重庆占半数以上，矿区分布在87个县市的400多个矿区，但以川南为主，天府、南桐、中梁山、嘉阳、华蓥山等矿也较重要。广西产煤量不及全区的5％，煤矿仅限于合山、扶绥、环江、罗城和南宁等少数地区。贵州虽达6000余万吨，但与其保有储量高居西南第一不相称，显然尚有很大潜力，主要矿区为六盘水、贵阳、安顺，以及新建设的纳雍、铝金矿。六盘水年产超1000万吨，是西南最大煤矿。云南年产3000×104t，矿区散布于省内112个县市，以滇东羊场、田坝、后所、小龙潭等矿规模较大。
电力工业基础较差但发展迅速，各省（市、区）都有一批大中型火电厂，近年以水电站建设为主，注重各大河流的梯级开发，并先后建成了贵州乌江渡、广西天生桥（132×104kW）、岩滩（121×104kW）、四川龚嘴等大型电站。后者曾长期居西南区大型水电站之首，但1997年已让位于雅砻江上的二滩电站（330×104kW）。龙溪河、岷江、猫跳河等较小河流已初步实现梯级开发，各大河流的梯级开发正在规划实施中（表15．5．2），全部建成后，西南电力工业将遥遥领先于其他区。
化学工业：化工原料矿产丰富，使西南区的化学工业得以迅速发展。其中，以井盐为原料的基础化学工业主要分布于重庆、成都、自贡、宜宾、内江等地，生产两酸两碱（硫酸、盐酸、烧碱、纯碱），以天然气为原料的化肥工业分布于成都和泸州，两地均有大型化肥厂。以磷矿为原料的磷肥厂分布于成都、什邡、峨眉山（市）、资中、贵阳、遵义、清镇、昆明、东川、保山等地。
纺织工业和轻工业：西南区纺织工业以棉纺业最为发达，毛、麻、丝、化纤纺织也有一定规模。棉纺业主要分布在重庆、成都、内江、永川、昆明、贵阳、清镇、南宁，但本地棉花不足，部分需从外地调入。丝织业以生产生丝为主，产量占全国1/4以上，多用以出口。产地主要有四川南充、绵阳、成都乐山，重庆市和贵州遵义等。其中以南充规模最大，是我国缫丝和丝绸工业基地。毛纺集中在重庆、四川乐山、康定、麻纺也以重庆为生产中心。云南纺织业重点发展少数民族特需纺织品。
轻工业中，制糖、食品生产、卷烟、酿酒、皮革等最为著名。