世界各地生物资源分布是不均衡的。某些地区，由于没有开发或没有过度开发，野生动植物保存较好，生物种类丰富的地区，称为生物多样性分布中心。一般说来，作为一个生物多样性中心，至少必须具备下列三个条件中的一个，即（1）具有世界意义的代表性物种，种类丰富的区域；（2）生物种类比较丰富，特有种多的区域；（3）保存完好的，具有特殊植被类型或特殊生态系统类型的区域。
根据中国科学院植物研究所王献溥等的研究，中国具有国际意义的生物多样性分布中心14处，具有全国性意义的生物多样性分布中心6处，湿地和淡水区域生物多样性分布中心5处，海岸和海洋生物多样性分布中心11处，共计36处（图6．3．1）。下面着重介绍14处具有国际意义的生物多样性分布中心的主要特征。
1．吉林长白山地区。该区森林覆盖率60％以上，植被类型多种多样，垂直分布明显。据统计，本区有高等植物2000多种，特有种多，人参和红松是最有代表性种类。野生动物种类也很丰富，兽类67种、鸟类268种、爬行类15种、两栖类10种。著名种有金钱豹、东北虎、梅花鹿、棕熊、黑熊、水獭、紫貂、猞猁、马鹿、原麝、斑羚、白鹳、黑鹳、白扇、丹顶鹤、苍鹰、雀鹰、秃鹰等。猕猴桃和葡萄的遗传资源有很大潜在价值。
本区由于过分的砍伐、采摘和狩猎，目前基本上已无木可伐，不少野生物种陷入濒危甚至灭绝境地，因此，加强生物多样性保护是当务之急。长白山自然保护区占地20×104hm2，是本区具有代表性的、中国较大的保护区之一，它参加了联合国教科文组织“人与生物圈”研究计划的生物圈保护区网。本保护区必须加强管理，关键问题就是要严格按照生物圈保护区的要求，把核心区、缓冲区和实验区划分和规划好，实行保护、科研、教育、生产和生态旅游五结合，发挥保护区多功能作用，保护好本区的生物资源和生物多样性。
2．冀北山地地区。在植物区系组成上，本区以东亚植物区系华北成分为主，但在高山地区有较多的欧洲、西伯利亚植物区系成分。本区高等植物大约1000多种，地带性植被为落叶阔叶林，主要品种以辽东栎、蒙古栎、槲树等为主，紫椵、色木、水曲柳、栾树等为多。高山上有云杉、冷杉、落叶松等。由于长期开发，森林残存无几，雾灵山和东林山还有小片的分布，通过封山育林仍有恢复的可能。动物的种类大多与长白山地区类似，但数量无法相比，而且许多种已绝迹或者极为稀少。麅最能适应树林砍伐后出现的次生林和灌丛生境的有蹄类动物。此外，还有一些南方种，如岩松鼠、隐纹花松鼠等，有些地方仍有少量猕猴存在。
图 例