（一）土地辽阔，类型多样
中国土地总面积约960×104km2，居世界第三位。南北长约5500km，跨49个纬度，包括九个热量带，东西宽5000余km，跨62个经度，包括四个水分区。由于土地的水热条件组合的差异和复杂的地形、地质条件，悠久的农业历史，多样的土地利用方式，形成了我国极其多种多样的土地资源类型，根据《中国1∶100万土地资源图》，土地资源类型可达2700个左右。中国如此多种多样的土地资源类型，有利于农、林、牧、渔生产的全面发展。
（二）山地多，平地少
中国山地、丘陵面积占全国总土地面积的2/3，平地占1/3。山地多、平地少是中国土地资源构成的一个重要特点。山地一般高差大、坡度陡、土层薄，与平地相比，土地的适宜性单一，宜耕性差，农业发展受到较大限制，而且土地生态系统一般比较脆弱，利用不当，极易引起水土流失和资源破坏。但山地是中国主要的林牧业生产基地，尤其中国南方亚热带、热带山地，生物资源丰富，土地生产能力高，非常适宜于林木生长与土特产品的多种经营。西北地区的山地是中国主要牧场，而且又是平原地区农业灌溉水源的集水区，在农业自然资源组成中和农业生产中占有特别重要的地位。
（三）土地资源丰富，人均占有量少，后备耕地资源不足
中国耕地面积约占世界耕地总面积的7％，居世界第四位；天然草地为世界草地总面积的9.5％，仅次于澳大利亚，居世界第二位；有林地面积约占世界森林总面积的3.0％，居世界第五位。可见中国农、林、牧土地资源的绝对面积均居世界各国前列。但应该指出，资源只有对人能予以利用才有意义，中国人口众多，按人均占有量计，则各类资源的相对数量是少的。中国人均耕地约0.13hm2，为世界人均耕地0.36hm2的1/3强。森林覆盖率仅12.49％（世界森林覆盖率为22％）列世界第121位，人均有林地0.11hm2，仅为世界人均数的11％，世界人均有林地1.05hm2。天然草地稍多，每人占0.34hm2，也不及世界平均数的1/2，世界人均约0.75hm2。中国可供进一步发展生产的后备土地资源，据《中国1∶100万土地资源图》数据集资料仅约1.46亿hm2，这些土地按性质主要为林牧用地，每人也仅占有0.16hm2，其中宜于种植农作物、人工牧草与经济果木的，人均不到0.03hm2，尤其可以作为粮、棉、油、糖等农作物基地建设的净面积人均不足0.006hm2。与之相反，不能利用的裸地和海拔4000m以上 利用率很低的土地占土地总面积的35.2％，人均0.36hm2左右。中国农业用地绝对数量多，人均相对数量少，特别是耕地、林地少，后备耕地资源不足，无效土地资源多，是中国土地资源构成的一个显著特点。
（四）部分地区土地资源质量不高，土地退化现象严重
中国山地多，平地少，干旱区与高寒区面积大，无效土地资源比重大，而可供农林牧使用的土地资源不超过70％，尤其宜耕地资源比重低，所以从总体看，中国土地资源质量不高。但是，农林牧各类用地的质量有较大差别。在1.33亿hm2耕地资源中，质量好的一等耕地仅占41％，中、下等耕地占59％。又由于水土资源不匹配，旱涝灾害频繁，中国耕地资源的本底质量不高。由于人民共和国成立以来治水改土，农田基本建设和对土地的投入，在一定程度上增强了抗御灾害的能力并提高了耕地的生产能力。天然草地多分布在半干旱、干旱地区，那是由于水分不足，产草量普遍较低。林地资源，由于中国山地普遍宜林，一等林地占65％，质量较高，潜力也较大。
中国土地退化严重，仅土壤侵蚀与沙化的土地就占国土面积的22％；退化草地占北方天然草地资源的28％。土地退化也是土地质量不高的一个重要因素。
（五）土地资源分布不平衡，土地生产能力的地区差别显著
综合上述，大致上可将中国土地划分为三大区域，即东南部湿润、半湿润季风区，西北部干旱、半干旱内陆区和西南部青藏高原区。
东南部季风区，水热丰富，雨热同季，土壤肥沃，生物多样，土地生产能力较高，集中了全国87％的生物生产量和92％左右的耕地和林地，95％左右农业人口和农业总产值，是中国重要的农区和林区，而且也是畜牧业比重大的地区。但是，由于受东南季风影响，降水不稳定，旱涝交替出现，自然灾害频繁。林地分布不均，主要集中在东北和西南两地区。在季风区内，土地资源性质与农业生产条件的差别也很显著。东北地区属温带，平原面积大，耕地、林地资源较丰富，土壤肥沃，但大部分地区热量略显不足；华北地区地形平坦开阔，耕地多，但林地少，水源不足，旱涝盐碱等自然灾害多；黄土高原土层深厚，土质疏松，坡陡沟深，地形破碎，植被稀少，水土流失极为严重；南方亚热带、热带地区，水热丰富、生物资源多样，但山地多，平地少，农耕地不足。西北内陆区，光照充足，热量也较丰富，但干旱少雨，水源少，沙漠、戈壁、盐碱地面积大，其中东半部为草原与荒漠草原，西半部为极端干旱荒漠，无灌溉即无农业，草地多，耕地、林地少，土地自然生产能力低。青藏高原区，大部分海拔在3000m以上，日照虽充足，但热量不足，高而寒冷，土地生产能力低，而且不易利用。
总之，中国土地资源分布不平衡，土地组成诸因素大部分不匹配，地区差异大，这一特点在农业生产安排上必须给予充分注意。
（六）人口不断增长，土地资源日益短缺
随着人口不断增长，耕地资源的绝对数量与人均占有量将不断下降，耕地资源不足问题日益加重。预测到本世纪末，中国人口将接近或达到13亿，人均实际占有耕地将下降到0.1hm2，21世纪20—30年代人口将接近或达到15亿，人均耕地则继续下降到0.08hm2。与此同时，水资源不足问题，尤其华北地区，将更加严重，中国将处于历史上最严峻的资源短缺和最大人口压力的时刻。