一、繁殖的概念
任何植物，不论是低等的或是高等的，是结构简单的还是复杂的，它们的全部生命活动周期，包含着两个互为依存的方面：一是维持它本身一代的生存；另一个是保持种族的延续。植物本身一代的生存是有一定的时限的，尽管不同植物的生存时期有长有短，但都要经过衰老阶段，以至于最后趋向死亡。所以植物在生长发育到一定阶段的时候，就必然通过一定的方式，从它本身产生新的个体来延续后代，这就是植物的繁殖（reproduction）。繁殖同样也是其他生物有机体具有的重要生命现象之一。
植物通过繁殖也大量地增加了新生一代的个体，扩大了植物的生活范围，丰富了后代的遗传性和变异性。新生的一代不仅在繁殖过程中产生了新的变异，同时也在不同的生活条件下，通过自然选择和人工选择巩固了某些变异，使一些能适应生存的种被选择保留了下来。新生的植物种又通过繁殖而代代相传，形成了种类繁多、性状各异的植物世界。在生产实践中，人们就是通过各种人工杂交、选择、培育等活动，来获得大量优良栽培品种，生活资料也因此而得到极大的丰富，所有这些，也都需要通过繁殖来实现。所以繁殖在生产实践中起的作用是很大的。
植物的繁殖可以区分为三种类型：第一种是营养繁殖（vegetative reproduction），是通过植物营养体的一部分从母体分离开去（有时不立即分离），进而直接形成一个独立生活的新个体的繁殖方法；第二种是无性繁殖（asexual reproduction），是通过一类称为孢子的无性繁殖细胞，从母体分离后，直接发育成为新个体的繁殖方式；第三种称为有性生殖（sexual reproduc- tion），是由两个称为配子的有性生殖细胞，经过彼此融合的过程，形成合子或受精卵，再由合子或受精卵发育为新个体的繁殖方式。
二、被子植物的营养繁殖和有性生殖
被子植物的营养繁殖是指植物体的营养器官——根、茎、叶的某一部分，在脱离母体后，重新长成为一个新植物体的繁殖方式。营养繁殖之所以成为可能，是因为脱离母体的营养器官，具有再生的能力，能在离体的部分长出不定根、不定芽，从而发展成为新的独立生活的植株。这些植物能自然地在母体周围繁殖蔓延，产生大量后代，经过若干年后，可以形成大片新个体。在生产上，人们为了保存植物的优良品系，或是创造新的品种，往往采用各种人工营养繁殖的方法，来达到这些目的。对一些不能产生种子，或产生的种子是无效的植物种类，如香蕉、无花果；或是种子寿命极短，靠种子繁殖往往不能起到作用的植物种类，如柳属；或是植物在一生中开花机会极少，利用种子繁殖成为不可能的种类，如竹子等，营养繁殖往往成为主要的繁殖措施。植物由营养繁殖成长的后代，要比用种子繁殖在速度上快得多。
被子植物的有性生殖是通过花的结构，产生雌雄两性配子——卵和精子，在经过受精作用后来完成繁殖的目的。有关花的结构和花的整个生殖过程，将在以后各节中再加叙述。