草本或灌木。花两性，辐射对称或两侧对称，异被；雄蕊多数至少数，分离或联合成2束；心皮合生，子房1室，侧膜胎座。种子有丰富的胚乳，胚小。本目由2个科组成。
罂粟科（Papaveraceae） *K2 C4-6 A∞,4 G(2-16:1)
草本或灌木，常有黄、白色汁液。叶互生或对生，常分裂，无托叶。花多单生；萼片2—3，早落，呈苞叶状；花瓣4—6或8—12，2轮；雄蕊多数，分离，花药2室，纵裂；花粉长球形至扁球形，具2—6沟或散孔，表面具网状或颗粒状雕纹；子房上位，由数个心皮合成1室，侧膜胎座，稀为离生心皮。蒴果，瓣裂或孔裂。胚乳油质。染色体：X=5—11、16、19。
本科有25属，200种，主产北温带，少数产于中南美洲。我国产11属，55种。
罂粟（Papaver somniferum L.），一年生草本，茎叶及萼片均被白粉。花大，绯红色。未成熟果实的乳汁可制鸦片，内含吗啡、可卡因、罂粟碱等30多种生物碱。花果入药。能镇咳、镇痛、麻醉止泻。原产亚洲西部。同属植物虞美人（丽春花）（P. rhoeas L. ）（图8-11），花瓣4，大型，红色，有黑斑。原产欧洲，栽培供观赏。
博落回[Macleaya cordata（Willd） R. Br.] ，含黄色汁液。叶掌状分裂，背面白色。萼片2；花瓣缺。蒴果扁平。生于长江流域中、下游各省的向阳荒野上。全草入药，外用治癣疮、溃疡，亦作杀虫药。
白屈菜（Chelidonium majus L.），为多年生草本，有黄色汁液，叶羽状全裂。产华北、东北、新疆和四川。全草含有毒生物碱。
本科重点特征 有白或黄色汁液，无托叶。萼早落；雄蕊多数，分离；子房上位，侧膜胎座。蒴果。
本目还有紫堇科（Fumariaceae）（图8-12），花两侧对称，花瓣4片，其中1片基部成囊状或距状；雄蕊4，离生，或6个联合成2束；子房1室，有两个侧膜胎座。常见的有紫堇属（Corydalis），我国约有100种。多可入药。
罂粟目在系统分类上，属于多心皮类，除个别的属[宽丝罂粟属（Platystemon）的心皮基部结合，上部分离外，全部是合生心皮，并具有2个以上的侧膜胎座，由此设想和毛茛目的小檗科具有侧膜胎座的类群[足叶草属（鬼臼属）（Podophyllum）]有联系。