河流与湖泊是构成各大洲地理环境的重要组成部分。在气候寒冷、大部为冰雪覆盖的南极洲，也同样有河流和湖泊的存在，只是存在的形式较奇特，发生和演变的规律独具特色而已。
南极洲河流大都分布在沿海地带和无冰覆盖的“绿洲”里，暖季冰雪融化产生径流，形成暂时性河流，因此，这里无常流河。河水流不多远就直接注入海洋或湖泊，故河流大多短小，以伊拉特“绿洲”（东经１６０°，南纬７８°附近）中的奥尼克斯河最长，约３０公里，注入范达湖，１２～２月有水，水深约一米。在班格尔“绿洲”（东经１０１°，南纬６６°１０＇）也有一些长２０公里的暂时性河流。南极洲的河流水量虽不大，但有时也能泛滥成灾，如１９６１年盛夏，在新拉扎列夫站因湖水侧压力过大致使冰坝溃决，淹没了测站的大部分地段，冲走了一些建筑材料和器材。
南极洲的湖泊主要分布在沿海“绿洲”里，有的处在冰层和岩石之间。位于班格尔“绿洲”中的埃迪斯托卡卡本湖面积最大，为４４７平方公里，最大水深１０３米。菲古尔诺斯湖长２５公里，宽１．２公里，面积为１６平方公里，湖水最深处达１３７米，系南极洲第二大湖。这里的湖泊依湖面冻结情况可分为三类：一是冰下湖，即被冰雪封冻在冰层与岩石之间的湖泊；二是夏季湖面解冻的季节性湖泊；三是冬季湖水也不冻结的湖泊，这类湖属咸水湖，矿化度高，能耐低温。
人类对南极洲的河流、湖泊的了解还很不充分，尚有待进一步考察和研究。