澳大利亚的动植物表现出古老性、特有性和原始性等特点，如低级的有 袋目动物—大袋鼠、小袋熊属原始的后兽亚纲。卵生的单孔目哺乳动物鸭咀 兽属原始的原兽亚纲，都是澳大利亚独有而古老的珍奇动物。哺乳类的 31 属中有 28 属为特有，650 多种鸟类中特有种达 450 种以上，昆虫属中也有一 半为特有种。在 12，049 种植物中有 9，086 种（占 75％）是属澳大利亚的 特有种，在本国广泛分布的桉树，即是其它大陆上所没有的树种，也是澳大 利亚自然景观的典型代表之一。
澳大利亚多古老、特有动植物的主要原因： （1）在很早的地质年代，澳大利亚大陆就同其它大陆相分离，孤立存在于南 半球的海洋中，动植物也同其它大陆断绝了交往。（2）澳大利亚的自然条件 比较单一，变化不大，又没有受到第四纪冰川的影响，使动植物演化很缓慢。 （3）澳大利亚没有高级野生哺乳动物，特别是没有狮、虎、豹等食肉动物， 人类的开发亦较晚，所以许多古老动物容易保存下来。
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