根据有关资料统计，亚欧大陆各种荒 漠的总面积达 1，430 万平方公里，占该大陆总面积的 28％；非洲荒漠面积 为 1，000 万平方公里，占大陆面积的 33％；澳大利亚为 340 万平方公里， 占总面积的 44％；南美洲各种荒漠面积为 180 万平方公里，占全洲面积的 10 ％，显然比上述各大陆低得多，仅略高于北美洲（按自然地理划分，荒漠面 积 190 万平方公里，占该洲面积的 8％）。 南美洲各地降水分布不均。自秘鲁东北部沿安第斯山东麓向东南，至拉 普拉塔河口一线以北的广大地区，年降水量都在 1，000 毫米以上；其中仅哥 伦比亚和委内瑞拉北部沿海以及巴西东北部内地降水在 500～1，000 毫米之 间；而亚马孙平原西部地区、奥里诺科河口至亚马孙河口附近的东北沿海地 区，以及哥伦比亚的西部沿海，年降水量达 2，000 毫米以上。上述界线以西、 安第斯山以东，包括潘帕斯地区在内，年降水量少于该界线以北的地区，一 般在 500～1，000 毫米之间。南纬 3°～30°的西岸、玻利维亚和智利北部 的安第斯山区、巴塔哥尼亚高原的东部，为南美洲的少雨区，年降水量一般 在 250 毫米以下，其中秘鲁和智利北部的西岸最为干旱，年降水量不足 50 毫米，甚至有的地方连续几年滴水不降。南纬 40°以南的西岸，又是南美洲 的多雨区之一，年降水量达 2，000 毫米以上。
南美洲降水的季节分配也不均匀，以夏雨为主，其它季节降水较少。全 洲以夏雨为唯一重要雨季地区，约占大陆面积的三分之一，如果加上全年有 雨而以夏季稍多的地区，其面积约当全洲面积的四分之三。