南美洲是一个温暖的大陆，可以说是冬无严寒、夏无酷暑。冬季比北美 洲温和得多，最冷月七月平均气温全洲除山地外都在 0℃以上，2℃等温线穿 过大陆南瑞，南回归线以北的广大热带地区则超过 20℃。夏季又比北美洲或 亚洲相应地区凉爽一些，最热月一月 10℃等温线绕过大陆南端，20℃等温线 经过南纬 40°左右，而这两条等温线在北美洲则分别位于北极圈内和北纬 45 °～48°左右；南回归线以北大部分地区最热月平均气温介于 26°～28℃之 间，炎热程度远不如澳大利亚和非洲同纬度地区。
因此，各地气温年较差很 小，气候的大陆性不显著。南纬 15°以北的广大地区（约占大陆面积的二分 之一），气温年较差很少超过 3℃，阿根廷西北部的圣胡安是全洲气温年较 差最大的地方，也只有 17.9℃，远低于北美洲和亚洲内陆地区。
总之，南美洲在气温上的独特性，就是既不同于温凉的欧洲和炎热的澳大利亚、非洲， 又区别于冬夏气温变化急剧、大陆性显著的亚洲和北美洲，是一个比较温暖的大陆。
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