影响北美洲的海流，在太平洋有阿拉斯加暖流、加里福尼亚寒流；在大 西洋有拉布拉多寒流和墨西哥湾暖流。 在太平洋，日本暖流（黑潮）到达北纬 35°附近之后，东流至东经 160 °附近，在西风的作用下继续东流名为北太平洋暖流，到了北美西岸哥伦比 亚河口附近分为两支：北支依反时针方向流动，名为阿拉斯加暖流，南支称 加里福尼亚寒流。阿拉斯加暖流，它把大量的热量带到高纬度海区，使北纬 40°以北处于西风带的太平洋沿岸，深受其温湿的影响，但这股海流在强度 和影响范围上，远不及北大西洋暖流对欧洲的影响。这是因为：黑潮弱于墨 西哥湾暖流。另外，北美大陆西部山地逼近海岸，阿拉斯加向西伸出，迫使 阿拉斯加暖流转向西流。而欧洲大陆西部，地形平坦，海岸曲折，且大西洋 与北冰洋畅通，使北大西洋暖流得径直北流，从而扩大了其影响范围。加里 福尼亚寒流主要影响北纬 40°以南的太平洋沿岸地区气候，它使该地区气 温、尤其是夏温下降，并且多雾。估计每年每平方厘米丧失 60 千卡热量，约 相当于所获取的太阳辐射总量的一半，同时也使该地区降水减少。 在大西洋方面，拉布拉多寒流携带北冰洋冰块自巴芬湾向南流动，表层 水温小于 10℃，使拉布拉多半岛沿海地区夏季很凉爽。
墨西哥湾暖流也称“湾流”，是世界上最强劲的一支暖流，其表水温度在 26℃以上，流量 8，200 万立方米/秒，相当于地球上所有河流流量的 60 倍。但是这股暖流与北美大 陆海岸之间，经常隔有一条较冷的水带，冬季湾流与沿岸水温之差，在哈特 拉斯角附近为 8℃，在纽约与波士顿一带水温差竟达 12°～15℃，加之冬季 北美东岸风向为离岸风，所以更难受到暖流之惠；夏季，由于沿岸海水温度 增高，与湾流水温之差就不大明显了，这时东南风越经湾流登陆，气团更趋 湿热和不稳定，对北美大陆东部气候有重要影响。墨西哥湾暖流至纽芬兰岛 外侧与拉布拉多寒流相遇，使寒流所携冰块溶化，并提供了气旋活动和成雾 条件。墨西哥湾暖流由此偏向东北，流向欧洲西北海域。
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