一般说来，落基山以西，除北纬 40°以北的沿海和迎风山坡 外，年降水量均在 500 毫米以下，冬季降水占优势，夏季少雨或干旱，冬季 气温则高于同纬度东部各地。落基山以东除高纬度的北部地带以及紧靠落基 山的大平原部分地区以外，年降水量都在 500 毫米以上，夏季降水比率增高。 斯波坎和蒙特利尔的气候资料就可以说明这个问题。当然，造成这种差异同 大气环流、洋流等因素也有关系。 落基山以东为中部平原地带，地势低平坦荡，无东西向山脉阻隔，向南 北开敞，并有哈得孙湾、五大湖、密西西比水系、墨西哥湾等水域相互贯通。 这样的地形条件有利于南北秉性不同的气团畅行无阻。冬季，干冷的极地加 拿大气团可径直南下，造成寒潮天气，使当地气温骤降；夏季，热带墨西哥 湾、大西洋的温湿气团可自由北上，直达哈得孙湾沿岸，带来闷热多雨天气。 中部平原成为南北冷暖气团交绥、争逐的场所，气旋活动频繁，冬季尤为活 跃。因此，中部平原天气多变，是北美洲气温和降水季节变化最大、大陆性 较强的地区。 东部的阿巴拉契亚山，高度和宽度都不大，山脉的连续性也较差，并不 构成气候上的显著界线，但对局部地区的气候仍有很大影响。例如阿巴拉契 亚山的西北坡，冬季面迎经过 五大湖地区并略有变性的极地加拿大气团，往往形成大雪；山地南部因高度 较大，对热带墨西哥湾、大西洋气团产生抬升作用，形成地形雨，年降水量 在 1，500 毫米以上，成为北美洲多雨区之一。
