哈得孙湾沿岸一带，属加拿大地盾的陷 落部分，自下古生代开始就一直处于拗陷之中，第四纪又受冰川重压而下沉， 故地势最低，为哈得孙湾沿岸平原。自此向西到大熊湖、大奴湖、阿萨巴斯 卡湖、温尼伯湖一线之间的地区，大部海拔在 200～1，000 米，由于受第四 纪冰川作用，地表湖泊成群，河网交错，为加拿大高平原。从加拿大高平原 往西到落基山麓，是一带狭长的山麓高原，又名大草原，习惯上叫加拿大大 平原，一般海拔 500～1，000 米，地势由西向东缓倾，属地台区，地表受河 流切割形成许多峡谷，地形很不完整。五大湖以南为美国中部平原。大致可 以西经 100°为界，分为东部平原和西部平原。
（1）东部平原，主为密西西 比河冲积平原，地势低平，在五大湖附近，为一冰碛丘陵平原，这是冰川退 却时留下的冰碛物。在最南部为墨西哥湾沿岸低地，海拔在 200 米以下，地 面向海上缓倾，在海西褶皱基底上覆有半固结或未固结的白垩纪、第三纪和 第四纪沉积物，由于抗蚀力不一，地面表现出带状起伏特征。密西西比河口， 因处于墨西哥湾上升海岸，河口形成一突出的鸟爪状三角洲，每年外伸约 100 米，在墨西哥湾沿岸低地以北到五大湖附近的冰碛丘陵之间，为密西西比河 冲积平原及古老丘陵性平原。在构造上属中部地台，而欧扎克高原乃是中部 地台南缘的穹地，久经侵蚀形成一切割高原。瓦奇塔山则属于海西褶皱带， 具有岭谷相间的特征。
（2）西部平原，美国人称之为大平原，亦称大草原， 它与加拿大大平原相连，海拔在 500～1，800 米之间，地势由西向东倾斜， 是个高原性的平原。受东西向深谷所切，北部冰蚀、冰碛地貌分布广。本区 在构造上属中部地台，但整个地层的倾斜方向，类似一个广浅的向斜，即中 生代地层西部的向东倾，东部的向西倾，其原因是西部地层当落基山隆起时 被带动上升。