当世界航海事业不发达、人类历史上文化发达的中心还在东方的亚洲， 而欧洲的经济、文化中心还在地中海沿海的时候，英国被认为处在世界的边 缘，它是罗马帝国的边疆属地，大洋限制了它的发展。地理大发现后，欧洲 殖民主义者开始到美洲、非洲、亚洲、大洋洲掠夺殖民地，国际贸易的干线 逐渐从地中海转移到大西洋。英国正处在这条干线上，重要的地理位置促进 了它的发展，伦敦很快成为世界的贸易中心，英国迅速发展成为“世界工厂”。
当前，英国仍处在世界最重要的工业带北美与西欧之间的关键部位，两工业 带之间以及西欧与亚、非之间联系的航路，多经过英国或其周围，对于英国 现代经济的发展十分有利。 当世界航海事业落后、现代武器出现以前，海洋是英国免受战争威胁的 屏障，岛国位置使其本土九个世纪没有遭到外国军队的袭击；由于它的边境 多为海疆，可以集中力量建设海军，使其很快成为世界海上强国；另外，当 英国的海上力量强大起来之后，它又利用靠近大陆的有利位置参加欧洲的政 治、经济活动，进而掠夺、控制某些国家。 英国面对西欧许多大河的出海口，象易比河、威悉河、莱茵河及塞纳河 等分别流入北海和英吉利海峡。英国可以通过这些河流加强与欧洲特别是西 欧各国的联系。 英国虽地处北纬 50°以北，但由于受西风及北大西洋暖流的影响，冬暖 夏凉，大部分地区不结冰，利于作物生长和内河航运业发展。加上海岸漫长 而曲折，多优良而不封冻的港湾，利于发展海上运输业。它东边的北海，地 处北大西洋暖流与北冰洋寒流交汇处，渔业资源丰富，是世界著名的渔场； 北海海底丰富的石油资源，对英国的经济发展也极为有利。
地理位置的优越性是深受历史条件限制的，不是永恒不变的，因此，应 历史地予以评价。在中世纪及其以前，英国的岛国位置使其与大陆隔绝，不 利于英国的发展；地理大发现后，其优越性才开始显示出来；进入二十世纪 后，英国的地理位置优越性又开始下降了。尽管如此，岛国的位置和优越的 航运条件，依然是当代英国得以保持经济发展优势的有利因素。